檢, 명태균 중앙지검 이송 후 첫 조사…"공천개입 의혹 확인"

윤 대통령에 여론조사 파일 전송 메세지 확보

吳 시장 여론조사 비용 대납 의혹도 조사 대상

김한정 씨 자택 등 압수수색 등 본격 수사 착수

명태균씨. ⓒ데일리안 홍금표 기자

검찰이 '정치 브로커' 명태균씨를 소환해 윤석열 대통령 부부가 연루된 공천 개입 등에 대한 조사에 나섰다. 이는 서울중앙지검이 명씨 사건을 창원지검으로부터 넘겨 받은 이후 첫번째 조사다.

27일 법조계에 따르면 서울중앙지검 명태균 의혹 전담수사팀(팀장 이지형 차장검사)은 이날 오전 10시께부터 창원교도소에 수용된 명씨를 창원지검 청사로 불러 조사 중이다.

검찰은 명씨를 상대로 윤 대통령 부부가 지난 2022년 6·1 국회의원 보궐선거 당시 국민의힘 공천 과정에 개입했다는 의혹과 오세훈 서울시장의 후원자로 알려진 사업가 김한정 씨가 오 시장 여론조사 비용을 대납했다는 의혹 등을 확인해 본다.

우선 명씨가 자신이 운영한 여론조사업체 미래한국연구소를 통해 당시 대선 후보였던 윤 대통령을 돕기 위해 3억7520만원을 들여 총 81차례(비공표 23회·공표 58회)에 걸쳐 불법 여론조사를 해주고, 그 대가로 김영선 전 의원이 2022년 6·1 보궐선거에서 경남 창원 의창 선거구 공천을 받았다는 내용을 확인할 예정이다.

검찰은 명씨가 윤 대통령 부부에게 여론조사 파일 등을 전송한 내용이 담긴 텔레그램 등의 메시지를 확보한 상황이다.

창원지검 수사팀이 지난해 11월 13일 작성한 수사보고서에서 "김 여사는 명씨가 제공하는 여론조사를 단순히 참고삼아 받은 것을 넘어 윤 후보에게 유리한 여론조사를 요청한 게 아닌지 의심할 만한 정황이 있다"는 판단을 담기기도 했다.

주진우 시사인 편집위원이 공개한 윤 대통령 부부와 명씨의 통화 녹취에 따르면 윤 대통령은 취임식 전날이자 국민의힘 보궐선거 공천 발표 전날인 2022년 5월9일 명씨에게 "내가 김영선이 경선 때부터 열심히 뛰었으니까 김영선이를 좀 해줘라 그랬는데 말이 많네. 당에서"라고 말했다.

윤 대통령은 명씨가 김 전 의원의 대선 공헌도를 거듭 언급하자 "윤상현 의원한테 내가 한 번 더 이야기할게. 걔가 공관위원장이니까"라고 말하기도 했다.

이는 윤 대통령이 지난해 11월 대국민담화에서 공천개입 의혹을 부인하며 "그 당시에 공천관리위원장이 정진석 비서실장인 줄 알고 있었다"고 말한 것과 배치된다.

오세훈 서울시장의 여론조사 비용 대납 의혹도 검찰 수사 대상이다. 사업가 김한정씨는 지난 2021년 서울시장 보궐선거 당시 미래한국연구소에서 부소장으로 일한 강혜경씨 개인 계좌로 13차례 비공표 여론조사 비용 3300만원을 오 시장 대신 냈다는 의혹을 받고 있다.

오 시장은 관련 의혹을 전면 부인 중이다. 오 시장 측은 전날 입장문을 내고 "오 후보는 당시 명씨의 사기 조작 미공표 여론조사를 통해 수혜를 입은 사실이 전혀 없다"며 "오세훈 여론조사 대납 의혹도 없다는 점을 다시 한번 밝힌다"고 강조했다.

한편 창원지검은 지난해 12월12일 이른바 '황금폰'을 명씨로부터 임의 제출받았고, 이달 14일 포렌식 작업을 마쳤다. 이후 지난 17일 명씨 사건을 넘겨받은 서울중앙지검은 전날 김한정 씨 자택 등을 압수수색하며 본격 수사에 착수했다.