푹 쉰 손흥민, 첼시 넘고 '토트넘 4위' 이끄나

23일 첼시 상대로 시즌 11호골 사냥

충분한 휴식 취하고 달라진 경기력 기대

첼시를 상대로 출격을 앞두고 있는 손흥민. ⓒ 뉴시스

꿀맛 같은 휴식을 취한 ‘손세이셔널’ 손흥민(토트넘)이 시즌 11호 골 사냥에 나선다.

토트넘은 23일 오전 1시 30분(이하 한국시각) 영국 런던의 토트넘 홋스퍼 스타디움에서 첼시와 ‘2019-20 잉글리시 프리미어리그’ 18라운드 홈경기를 치른다.

토트넘은 지난달 23일 무리뉴 감독 부임 이후 정규리그서 4승 1패를 기록하며 상승세를 타고 있다. 무리뉴 감독 부임 전까지 14위를 달리고 있는 토트넘은 어느덧 5위까지 순위를 끌어올리며 '빅4' 자리를 호시탐탐 넘보고 있다.

무리뉴 감독이 토트넘에 온지 정확하게 한 달 째 되는 날에 친정팀 첼시를 끌어내리고 4위로 올라설 수 있을지 관심이 모아진다.

무리뉴 감독의 굳건한 신뢰를 얻고 있는 손흥민은 첼시를 상대로도 선발 출전이 유력하다. 특히 모처럼 긴 휴식을 취한 손흥민이 달라진 경기력을 보여줄 수 있을지 관심이 쏠린다.

손흥민은 무리뉴 감독 체제서 치른 7경기에 모두 출전했다.

6경기는 선발로 나와 거의 풀타임을 뛰었다. 승패에 큰 의미가 없었던 지난 12일 바이에른 뮌헨과의 ‘2019-20 유럽축구연맹 챔피언스리그’ B조 최종전에서도 교체로 경기에 나섰다. 무리뉴 감독 부임 이후 3~4일에 한 경기씩 나서는 강행군이다.

무리뉴 감독의 굳건한 신뢰를 얻고 있는 손흥민은 첼시를 상대로도 선발 출전이 유력하다. ⓒ 뉴시스

결국 뮌헨전부터 집중력과 경기력이 떨어졌다. 뮌헨을 상대로 노마크 기회를 놓치더니 최근 치른 울버햄튼 원정에서도 공격 쪽에서 이렇다 할 모습을 보여주지 못했다.

경기 직후 '후스코어드닷컴'이 매긴 평점서 토트넘에서 가장 낮은 평점을 받으며 체면을 구겼다. 하지만 첼시전에서는 달라진 손흥민의 경기력을 볼 수 있을 것으로 기대를 모은다. 첼시전은 7일 휴식 이후 8일 만에 치르는 경기다.

토트넘이 승리한다면 첼시를 끌어내리고 4위로 올라서게 되기 때문에 팀의 주포 손흥민의 역할이 그 어느 때보다도 중요하다.

한편, 토트넘-첼시전은 사제 맞대결로도 관심을 모으고 있다.

무리뉴 감독은 2004~2007년, 2013~2015년 두 차례 첼시 지휘봉을 잡았는데 그 당시 현 첼시 감독인 프랭크 램퍼드가 선수로 활약했다. 치열한 4위 싸움과 더불어 볼거리 많은 이번 런던 더비는 그 어느 때보다 뜨거운 분위기 속에서 치러질 전망이다.