해양바이오 산업 전략화…1조2000억원 시장 만든다

해수부, 해양바이오 산업 신성장 5년 전략 발표

핵심기술 개발·산업생태계 조성·기업성장 지원

정부가 미래산업으로 일컬어지는 해양바이오 산업을 국가 신성장 사업으로 전략화하는 시동을 걸었다. 해양바이오 신산업 육성은 국정과제로도 포함된 사안이다.

5년 후인 2027년까지 해양바이오 시장 규모를 현재의 2배인 1조2000억원을 달성하고 해양바이오를 통한 고용규모 1만3000명을 달성하는 것을 목표로, 해양바이오 핵심기술 개발·선순환 산업생태계 조성·기업의 자율적 성장 지원체계 구축을 중점 과제로 제시했다.

조승환 해양수산부 장관은 이 같은 ‘해양바이오 산업 신성장’ 전략을 수립해 28일 국무총리 주재로 열린 국정현안점건조정회의에서 발표했다.

해양바이오 핵심기술 개발 ⓒ해수부

해양바이오 산업은 해양생물에서 바이오소재를 개발해 식량·에너지·산업소재·의료 등 다양한 분야의 고부가가치 제품을 생산하는 산업으로, 질병·자원·환경 등에서 미래 글로벌 문제를 해결할 산업으로 각광 받고 있다.

현재 글로벌 해양바이오 시장은 약 7조원 대로 5년 후 11조원으로 확대될 것으로 보고 있으며, 미국과 EU 등 주요국은 시장 선점을 위해 투자와 관련 인프라를 늘리고 있는 추세다.

하지만 국내에서 관련 분야 연구개발은 역사도 짧고 임상 등을 위한 정보가 부족하며 핵심기술이 개발된다 해도 투자가 상대적으로 못 미치다 보니 관련 산업에 진출한 기업들의 영세화와 생태계 형성 부족으로 지지부진한 상황이다.

이에 해수부는 이를 지원하는 성장 5개년 계획으로 인프라 확대와 질적 성장 투트랙 전략을 내세워 이행력을 높인다는 방침이다. 아직까지 산업화 규모는 미미하지만 연간 7.6% 성장세에 기대를 걸고 있다.

우선 핵심기술 개발로는 심해저·공해 등에서 기초소재를 발굴, 나노기술 등 첨단기술과 융합해 고부가가치 제품 개발에 활용한다는 계획이다. 4000여 종의 해양자원 분석을 통해 항암 등의 소재 확보와 항생제·화장품 고도화, 콜라겐 등 주요소재의 국산화 개발을 2026년까지 추진한다.

또한 산업적 가치가 높은 생명자원의 유전체 분석과 합성생물학 기반 연구를 확대하고 미세조류 등의 대량배양 기술을 확보해 기업과 공동으로 바이오 파운드리를 조성, 상용화를 촉진한다는 계획이다.

특히 폐기물로 버려지는 수산부산물을 건강기능식품·화장품 등 해양바이오 자원화를 통해 어촌경제를 활성화하고 환경문제를 개선토록 하고, 현재의 건강기능성 식품에 사용되는 소재는 환경·의학 등의 분야로 진출토록 융복합 R&D를 확대한다.

이와 관련해 현재 국내에서 연어·송어로부터 PDRN이라는 물질을 추출해 관절치료용으로 활용하고, 홍합의 단백질을 이용해 피부 등 생체조직을 접합하는 제품이 상용화를 앞두고 있다.

또한 1907년 동태평양에서 발견된 이후 2018년 처음으로 우리나라 남해 연안에서 발견된 미세조류는 복어독보다 강한 신경독을 가진 물질로, 전세계에서 유일하게 우리나라만 자원을 보존 관리하고 있어 이를 통해 약 22조원 규모의 비마약성진통제·마취제시장을 선점할 수 있도록 지원한다는 방침이다.

이외에도 적조생물의 성장을 억제하는 유용 미생물을 개발하고, 양식장 등에서 질병을 유발하는 유해 바이러스에 대한 진단·치료기술을 개발과 괭생이모자반 등 버려지는 해조류를 원료로 바이오 플라스틱 소재 개발, 심해저 고세균의 대량생산을 통해 바이오수소 상용화 등도 추진한다.

바이오수소 상용화 기술 개발 ⓒ데일리안

이같이 연구개발 된 소재의 산업화 촉진을 위해 투자를 확대하고 민간과 함께 펀드 조성과 함께 규제를 개선하는 등 다각적인 계획도 세웠다.

해양바이오 분야의 연구개발(R&D) 투자 규모를 현재 630억원 규모에서 2027년까지 1000억원 수준으로 확대하고 해양바이오센터 구축, 소재 발굴을 위한 전용조사선 건조, 기초소재·기능성제품·의료와 헬스·융복합 연구 등 특성화 4개 권역 거점화, 해양바이오뱅크 3개 확대 등을 추진할 계획이다.

추진동력을 위한 해양바이오 규제개선 TF 운영과 지원확대 등을 위한 해양생명자원법 개정도 풀어야 할 숙제다.

조승환 해수부 장관은 “이번 신성장 전략을 근간으로 삼아 해양바이오 산업이 새로운 국가 성장 동력원으로 자리매김할 수 있도록 관련 산업 육성을 위한 정책개발과 지원을 아끼지 않겠다”며 “구체적인 실행계획과 이행력을 강화할 계획”이라고 말했다.