식약처 "일회용 생리대 화학물질, 생리통 위험 높여"

"화학물질 위해한 수준은 아냐"

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일회용 생리대 휘발성유기화합물(VOCs)이 생리통과 관련 있을 수 있다는 조사 결과가 나왔다.

21일 연합뉴스 보도에 따르면 환경부와 식품의약품안전처는 이날 공동으로 벌인 일회용 생리대 건강영향조사 결과를 공개했다. 이 조사는 2017년 9월 정의당 여성위원회가 청원하면서 실시됐다.

정부는 그동안 2018년 4~8월 예비조사, 2018년 12월부터 2019년 12월까지 만 15~45세 여성 1만6000명 설문조사를 포함한 단면조사, 2019년 12월부터 2021년 4월까지 패널조사를 차례로 진행했다.

패널조사에는 만 19~45세 여성 2600명이 10개월간 작성한 생리일지 분석이 포함됐다. 분석 결과를 보면 조사 대상자 90%가 일회용 생리대를 사용(최근 3개월)했고 이어 면 생리대(4.2%), 탐폰(3.6%), 생리컵(1.8%)이 뒤를 이었다.

생리대 사용 시 증상으로는 생리혈 색 벽화를 겪었다는 경우가 20.3%로 가장 많았고 이어 생리통(18.9%), 여드름(15.3%), 외음부 트러블(14.9%), 두통(13.4%), 어지럼증(11.6%) 순이었다.

보고서는 "단면조사와 패널조사 결과 모두 일회용 생리대에 함유된 화학물질 노출 수준에 따라 생리 불편 증상이 통계적으로 증가하는 경향을 보였다"고 밝혔다.

이어 "휘발성 유기화합물 농도가 증가하면서 생리 관련 증상이 발생할 위험이 유의하게 늘었다"라면서 "일회용 생리대 속 휘발성 유기화합물이 생리 중 외음부 가려움증, 통증, 뾰루지, 짓무름, 생리통, 생리혈 색 변화, 두통 등의 위험을 높이는 것이 확인됐다"라고 설명했다.

그러면서 "이번 연구 통계학적 결과와 화학물질 피부 자극성 등을 고려할 때 화학물질 노출도 (생리) 불편 증상과 관련한 여러 가능성 있는 요인 중 하나로 추정할 수 있다"라고 밝혔다.

다만, 보고서는 생리 불편 증상 발생에 일회용 생리대 사용 시 물리적 자극과 함께 개인 질병력 등 여러 요인이 복합적으로 작용했을 가능성을 배제하기 어렵다고 했다.

식약처는 "이번 조사에서 일회용 생리대 사용과 불편감 간 관련 가능성은 보였으나 건강검진에서 별도 특이사항이 발견되지 않았다"며 "2017년부터 생리대 함유 화학물질 위해성 평가를 한 결과 위해한 수준이 아니었고 이에 일회용 생리대를 계속 사용해도 된다고 판단하고 있다"고 밝혔다.