농촌진흥청, 공공성・현장성에 방점…미래비전 내놨다

국가 농업연구개발 추진체계 대폭 개편

혁신기반 구축 등 3대 혁신전략 추진

조남준 농촌진흥청 연구정책국장이 24일 정부세종청사에서 농업연구개발 현신전략을 발표하고 있다. ⓒ배군득 기자

농촌진흥청(청장 조재호)이 공공성・현장중심・혁신기반 등 3대 과제를 수립하고 미래지향적 기관으로 거듭나겠다는 의지를 내비쳤다. 농진청은 지난 9월 1일 개청 60년을 맞아 발표한 미래비전과 혁신방안을 구체적으로 실행하기 위해 ‘농업연구개발 혁신전략’을 마련하고 본격적으로 추진채비를 마쳤다.

그동안 농진청은 농업 연구개발, 보급 체계를 구축해 쌀 자급을 이룬 녹색혁명을 비롯해 농산물 부가가치를 획기적으로 높인 품질혁명에 이르기까지 세계 어느 나라에서도 찾아보기 힘든 농업과학기술력을 확보했다.

하지만 연구개발 투자 확대에도 불구하고 가시적인 성과 창출 부족과 선진국과 기술격차 문제를 해결하기 위해서는 기존 농업연구, 보급 관행에서 벗어나 새로운 기술혁신이 필요하다는 지적을 받아 왔다.

또 최근 대두되는 식량 위기, 기후 위기, 지역소멸 등 농업·농촌의 사회경제 근간을 위협하는 요인을 극복하고 스마트농업과 지속 가능한 농업을 실현하기 위한 정부 역할과 기술혁신 중요성이 커지는 상황이다.

이러한 시대적 요구에 부응하기 위해 농진청은 대내외 전문가 토론과 의견수렴을 거쳐 국가농업연구기관이 지향해야 할 ▲공공성 강화 ▲현장 성과 창출 ▲혁신 기반 구축 등 3대 전략 10대 혁신과제를 수립하고 이를 구체화하기 위한 혁신전략을 마련했다.

공공성 강화에는 식량 위기, 기후 위기, 지역소멸 등 직면한 국가 정책과제 해결을 도전과제로 잡았다. 이를 달성하기 위해 범부처·민간·지역과 협력을 강화하는 동시에 국제사회와의 협력도 확대한다.

도전과제와 임무를 제8차 농업과학기술 중장기계획(2023~2032년)에 반영하고, 목표 달성을 위한 기술 이행안(로드맵) 등 체계적인 전략도 마련할 계획이다.

다부처·민간 공동연구를 확대하고 ‘민관 농업과학기술 혁신위원회’를 설치해 민간기술에 대한 효과검증, 연구개발 공공데이터 개방, 첨단시설·장비 공동 활용 등 민간과 협력 강화 또는 산업 육성을 지원도 포함됐다.

농진청 현장 실증연구와 시범사업에 민간기술 참여기회를 제공하고 스마트농업 관련 표준제정, 수출용 농약 등록 및 우량비료 제도 개선 등 민간 신기술 개발 촉진도 지원한다. 특히 ‘제2의 딸기 육성’이라 할 수 있는 지역 특화작목 성공사례 창출을 위해 지역이 주도하는 기술혁신을 지원하고 69개 지역 특화작목 연구 기반 조성 및 투자도 확대한다.

아울러 아시아, 아프리카 23개 개발도상국에 진출한 해외농업기술개발사업(KOPIA)를 중심으로 국가별 맞춤형 농업기술을 제공하고, 대륙별 기술협력협의체에 가입된 48개 회원국과 국제기관, 농진청 삼각 협력 기반을 다지는데 주력할 방침이다.

현장에서는 ‘농업현장기술수요발굴단’과 민관 전문위원회를 운영하는 개방형 사업기획으로 연구기획 단계에서부터 현장 어려움 해결에 중점을 둔다. 수요자가 참여하는 ‘현장실증연구’를 확대하고 청년농업인, 선도 농가 농장을 ‘협업농장’으로 지정·운영해 현장에 필요한 기술개발과 확산을 추진한다.

디지털 육종 기술을 활용한 육종 연구 기간 단축, 연구 데이터 기반 지식정보 전달체계(연구↔확산) 등 혁신 기술 융복합으로 개발기간을 단축하고 비용 절감을 도모한다. 이와 함께 연구개발, 보급 단계를 통합한 사업 추진으로 신기술보급과 현장 적용 연구를 동시에 진행함으로써 기술 완성도를 높이고 현장 확산도 촉진할 계획이다.

농진청 연구과제를 임무 중심의 전략과제로 재편해 통합된 목표에 따라 전주기 성과 목표 관리를 체계화하고, 국민과 함께하는 목표 달성 점검 및 추적조사도 강화할 예정이다.

이를 위해 지난달 융복합혁신전략팀을 설치해 도전과제 발굴 및 연구부서·학계 간 연계·협력과제 사업자 연계(매칭) 등 융복합 협업 연구를 확대하고 있다. 초격차 신기술 및 기초연구는 실현 가능성보다는 도전성과 혁신성에 초점을 맞추고 집중한 연구 위주로 추진한다. 자유 공모 확대, 과제유형별 맞춤형 평가 추진, 연구 데이터 전주기 관리시스템 운영 등 창의적인 연구환경을 조성한다.

한편 농업연구직 채용을 오는 2025년부터 경력 경쟁 채용으로 전면 전환하고 연구직무와 연구행정직무에 근무하는 연구직 이중경력관리제 도입, 연구관 직위공모제 추진 등 연구 중심 인력 운영 및 조직문화 조성에도 힘쓸 계획이다.

조재호 농촌진흥청장은 “농업연구개발 혁신전략은 식량·기후 위기, 고령화로 인한 지역소멸 위기 극복 등 국가 정책목표 달성을 과학기술로 뒷받침하고, 농업 현장의 현안 해결과 스마트농업 혁신으로 농업인과 국민이 농업연구의 성과를 체감할 수 있는데 주안점을 뒀다”며 “혁신전략을 철저히 이행해 농업을 스마트하게, 농촌을 매력 있는 공간으로 탈바꿈시키는 데 최선을 다하겠다”고 말했다.