대구 찾아 '국민통합' 내건 안철수, 승부수 통할까

이명박·박근혜 형 집행정지 목소리

문재인 대통령에 '탈당' 권유하기도

尹·李 '삐걱'에 틈새 공략 전략 일환

연일 대구 행보로 범보수 국민과 거리 좁히기

안철수 국민의당 대선 후보가 20일 대구 경대병원역 사거리에서 출근길 시민인사를 하고 있다. ⓒ국민의당

안철수 국민의당 대선 후보가 연일 '국민통합'을 키워드로 메시지를 전하며 80일 안쪽으로 다가온 대선에 승부수를 던진 모습이다.

안 후보는 20일 대구를 찾아 기자회견을 개최하고 보수 정당의 전직 대통령인 이명박·박근혜 전 대통령의 형 집행정지를 촉구했다.

또 '국민통합' 과정의 일환으로 문재인 대통령을 향해 더불어민주당 당적을 버리고 탈당을 선택할 것을 권고하기도 했다.

안 후보는 이날 기자회견에서 "문 대통령에게 두 전직 대통령에 대한 형 집행정지를 다시 한 번 강력히 요청한다. 두 분은 고령이고, 건강상 형 집행정지 기준을 충족하고 있는 것"이라며 "문 대통령이 국민분열로 치닫는 대선판의 분위기를 바꾸기 위해 국민통합 차원에서 결단을 내려달라"고 말했다.

그러면서 "당적을 버리고 대통합의 길을 가라. 많이 늦었지만 지금이라도, 한 진영의 대통령이 아니라 대한민국 전체의 대통령이 되어달라"며 "대통령이 탈당하면, 민주당 출신 정치인 총리와 장관들은 그만두거나 자연스럽게 탈당할 것이며 그렇다면 공정한 선거 관리의 의지를 의심받는 일도 없어질 것"이라 강조했다.

안 후보는 "대통령이 당적을 버리면 검찰과 공수처, 경찰도 더 이상 청와대와 민주당의 눈치를 안 보고 정치권의 각종 비리 의혹에 대해 제대로 수사할 수 있을 것"이라며 "이미 친문의 민주당이 아니라 '이재명의 민주당'이 되지 않았나, 퇴임하기 전 결자해지(結者解之) 하는 게 현 시점에서 문 대통령이 가야 할 길"이라고 설명했다.

안철수 국민의당 대선 후보가 19일 서울 여의도 국회에서 ‘대선시국에 대한 긴급제안 기자회견’을 하고 있다. (공동취재사진) ⓒ데일리안 류영주 기자

안 후보가 '통합 정신'을 강조하고 나선 데에는 양강 구도를 형성하고 있는 윤석열 국민의힘 후보와 이재명 더불어민주당 후보가 각종 논란에 휩싸이며 국민적 피로감을 가중시키고 있다는 판단 아래 틈새 전략을 선택한 것이라는 해석이 나온다.

선거가 다가올 수록 국민의힘과 더불어민주당의 상대 후보를 향한 네거티브가 더욱 거세져 중도층의 이탈이 심화될 것이란 분석이 많기에, 그 틈을 치고 들어간다는 전략이다.

실제 안 후보는 전날 "코로나 대확산보다 더 큰 문제가 지금의 한심한 대선판이다. 후보 개인과 가족의 문제가 대선판의 한복판을 차지하고 누가 더 최악인가를 다투고 있는 것"이라 비판하며 중앙선거관리위원회 산하에 '후보합동검증위원회' 설치를 제안하기도 했다.

한 정치권 관계자는 "최근 윤 후보와 이 후보 모두 지지율이 박스권에 갇혀있는 것을 보면, 둘에 염증을 느낀 중도층들이 있는 것으로 해석된다. 안 후보가 이런 틈새를 노려 세를 결집하려 할 것"이라며 "안 후보가 정치에 입문하면서부터 종종 거론됐던 '천하삼분지계(天下三分之計)'가 재현되고 있는 것 아니겠나"라 언급했다.

한편 안 후보가 국민통합론을 제기한 후 대구 행보에 집중하고 있는 점에도 관심이 쏠린다. 대구는 전통적으로 보수 성향이 강한 지역인 만큼, 범보수 성향의 국민들과 거리를 좁히겠다는 의지의 반영으로 풀이된다.

한 국민의당 관계자는 "안 후보야말로 과거 국민의당을 이끌며 호남의 지지를 받았던 사람"이라며 "영남에서도 지지를 받을 수 있다면 그 또한 국민통합의 상징적인 의미가 될 것"이라 강조했다.

또 다른 정치권 관계자는 "과거에 호남에 기댔고, 현재는 제3지대에서 중도층에 구애하고 있는 안 후보가 거의 1주일 가까이 영남 행보에 집중한다는 것은 그 자체로 정치적 의미가 크다. 영남권의 지지를 얻어 보수의 대안으로 평가받고자 하는 승부수 아니겠나"라며 "단 여전히 핵심 보수층으로부터 불신이 남아있는 만큼 이런 부분을 단기간에 뛰어넘을 수 있는 소구력 있는 메시지가 중요할 것"이라 평가했다.