日 자민당 또 '돈 문제'…"이시바, 의원 15명에 100만원 씩 건네"

"전임 후미오도 불법 정치자금 여파에 조기 사퇴…타격 클 듯"

이시바 시게루 일본 총리가 지난달 17일 도쿄 의회에서 열린 예산위원회 회의에 참석하고 있다. ⓒAFP/연합뉴스

이시바 시게루 일본 총리가 자민당 의원들에게 최소 150만엔(약 1500만원) 상당의 상품권을 배포한 것으로 알려졌다.

13일 아사히신문에 따르면 이시바 총리의 비서는 지난 3일 총리 간담회에 참석한 자민당 소속 초선 및 중의원 15명에게 인당 상품권 10만엔을 건넸다. 해당 사실이 보도되자 이시바 총리는 이날 오후 11시 20분 공저에서 취재진을 만나 “가족 위로금 성격의 기념품이었을 뿐 법적으로 문제가 없다”면서도 “많은 국민에 심려를 끼쳐 죄송하다”고 말했다.

아사히는 “일본 정치자금 규정법에 따르면 정치단체 사이의 금품 거래는 불법이 아니지만 정치인끼리 금전이나 이에 준하는 물품을 주고받는 것은 불법이다”며 “상품권 액수가 통상적인 범위를 벗어난 만큼 전문가들은 이번 사건에 대해 위법성이 있다고 판단했다”고 전했다. 그러면서 이 매체는 “규정법 위반이 확인될 경우 금품을 건넨 자와 수령한 자 모두 1년 이하 징역 또는 50만엔 이하 벌금에 처해진다”고 덧붙였다.

불법 정치자금 문제는 자민당의 오래된 골칫거리다. 앞서 기시다 후미오 전 총리 또한 당내 비자금 사건 등의 여파로 조기 퇴진한 바 있다. 자민당 지도부 관계자는 “법률 위반이 아니라고 해도 타이밍이 나쁘다. 정치자금 문제는 우리에게 큰 타격”이라고 말했다.