해양쓰레기 관리, 반려해변제로 민간주도 확산한다

국내 해변 1만5000km, 정부 쓰레기수거로는 한계

민간 주도형 해양쓰레기관리 생태계 조성 필요성

현재 23개 기관 참여, 올해 40개 이상 확대 계획

반려해변제도는 ‘해변을 반려동물 보살피듯 소중하게 관리한다’는 의미로, 1986년 미국 텍사스에서 시작된 민간참여 캠페인이다. 우리나라에는 2020년 9월 제주지역을 시범으로 첫 실시한 데 이어 타 지역으로 확대 시행 중이다.

개인·단체·기업 등이 반려동물을 입양해 양육하듯 일정 구간의 해변을 입양하고 자발적으로 해양쓰레기 수거, 경관 개선 등을 목표로 해변을 가꾸는 제도다.

우리나라는 해변의 길이가 약 1만5000km에 달해, 정부 주도의 해양쓰레기 수거정책만으로는 한계가 있다. 이를 극복할 대안으로, 민간이 주도적으로 해양을 입양·관리하는 해양쓰레기 관리 생태계 조성의 필요성에 따른 제도 도입이다.

첫 도입 당시 ‘해변 입양’이란 용어로 불렸으나 해양수산부에서 제도 시행을 앞두고 명칭 공모를 통해 ‘반려해변’으로 확정됐다.

이 같은 반려해변제도가 올해는 더 확산될 예정이다. 첫해 제주지역 시범을 시작으로 2021년 인천·충남·경남지역으로 확대됐으며 올해 경기·전남·경북 등으로 넓혀나간다는 계획이다.

반려해변 입간판 설치 예시 ⓒ해수부

이에 해양환경공단(KOEM) 주도로 올해 반려해변 관리·운영 협력사업 착수식을 22일 갖고 본격활동에 들어간다. 그간 참여기업과 단체를 모집하고 활동을 지원할 코디네이터로 제주·인천·충남·경남·전남·부산·경북 7개 지자체의 비영리법인·비영리단체도 선정했다.

지자체는 반려해변 대상 지역을 선정하고 정화활동에서 수거된 쓰레기를 처리하는 등 참여자의 반려해변 활동을 지원하고, 해수부와 KOEM은 반려해변사업의 전국적인 확산과 체계적인 운영을 위한 프로그램 지침 마련·참여자 포상·홍보 등의 역할을 맡고 있다.

현재 23개의 반려해변 참여기업·단체를 올해는 40개 이상으로 확대해 민간 주도형 해양쓰레기 관리 생태계를 조성한다는 계획이다.

실제 기업과 공기관의 참여에서 지역재단, 해양구조대, 고등학교에 이어 초등학교까지 참여하고 있어 관심도가 높아지는 경향이다.

반려해변 참여기관은 첫해 3곳에서 지난해 20곳으로, 참여도가 확연히 늘고 있다. 해수부는 내년까지 바다를 접하고 있는 전국 11개 광역지자체까지 반려해변 프로그램을 확대해 나갈 방침이다.

유상준 KOEM 해양보전본부장은 “이번 반려해변 코디네이터 선정을 계기로 반려해변제도가 전국으로 확산되길 바란다”며 “시민참여를 유도해 민간분야 해양환경 활동의 기반으로 이어질 수 있도록 노력하겠다”고 전했다.

또한 온라인 플랫폼을 구축, 반려해변 활동이 단순한 해변정화 활동에 그치지 않고 지역경관 개선사업과 해양환경보호 체험 및 교육의 장으로 발전될 수 있도록 한다는 계획이다.

이 같은 참여를 통해 시민들이 해변에 버려진 쓰레기를 눈으로 확인하고 직접 수거하는 과정을 통해 해양쓰레기의 심각성을 피부로 느끼고, 나아가 해양환경 보호를 위한 생활 속 행동변화까지 이어질 수 있도록 하겠다는 복안도 깔려있다.

반려해변에 참여한 모든 참가자는 해변에서 수거한 해양쓰레기의 종류와 수량을 미국의 비영리단체가 개발한 쓰레기수거 기록 애플리케이션인 클린스웰(Clean Swell)을 이용해 기록해야 한다.

이는 시민 인식제고·해변정화와 함께 참가자가 기록한 해양쓰레기의 종류와 수랭을 파악, 데이터화 해 정책수립을 위한 기초자료로 활용된다.