빌 게이츠, 최태원‧최창원과 회동…백신‧치료제 개발 협력 지속키로

게이츠 재단-SK바이오사이언스와 협력 관계 확장 공감대

빌 게이츠 빌앤멜린다게이츠재단 공동 이사장(왼쪽 세 번째), 최태원 SK그룹 회장(왼쪽 두 번째), 최창원 SK디스커버리 최창원 부회장(왼쪽 네 번째 ), 안재용 SK바이오사이언스 사장(왼쪽 첫 번째)이 16일 여의도에서 만나 기념촬영을 하고 있다. ⓒSK바이오사이언스

방한 중인 빌 게이트 마이크로소프트(MS) 창업자가 최태원 SK그룹 회장 및 최창원 SK디스커버리 부회장을 만나 글로벌 공중보건 증진 및 백신‧치료제 개발 협력 등에 대해 논의했다.

이번 방한 목적이 빌앤멜린다게이츠재단 공동 이사장 신분으로 글로벌 보건문제에 대해 강연하는 것이었던 만큼 바이오‧제약 분야에서 적극적인 투자를 진행하고 있는 최 회장을 국내 재계 인사 중 첫 회동 대상으로 결정한 것으로 보인다.

16일 SK바이오사이언스에 따르면 게이츠 이사장은 이날 오전 국회 연설 이후 서울 여의도 모 호텔로 이동해 최태원 회장, 최창원 부회장 및 안재용 SK바이오사이언스 사장과 오찬을 함께했다.

SK바이오사이언스와 게이츠 재단은 지난 2013년부터 이어져온 협력 관계를 확장해 향후 글로벌 공중 보건 문제 해결을 위한 방안을 지속적으로 함께 모색하고 넥스트 팬데믹 대응을 위한 새로운 백신 및 치료제 연구개발을 이어가기로 했다.

SK바이오사이언스는 현재 게이츠 재단의 지원을 받아 장티푸스 백신, 소아장염 백신, 코로나19 백신, 코로나19 예방을 위한 항바이러스 비강용 스프레이 등을 개발 중이다.

게이츠 재단은 빌 게이츠 마이크로소프트 창업자와 당시 그의 아내였던 멀린다 게이츠가 2000년 세계 빈곤 퇴치와 질병 예방 등을 위해 설립한 비영리 단체다.

앞서 게이츠 이사장은 국회에서 ‘코로나19 및 미래 감염병 대응·대비를 위한 국제공조의 중요성과 대한민국의 리더십’을 주제로 한 연설에서 “한국의 과학기술을 통한 더 큰 역할을 기대하고 있다”며 “한국이 더 확대된 역할을 하기를 희망한다”고 말했다.