[통계 속 한국②] 50년 뒤 인구 절반이 ‘노인’…중위연령 62.2세

통계청 ‘인구 현황 및 전망’ 보고서

2070년 노인 비율 46.5% 달해

생산연령인구 71%에서 46%로 감소

통계청에 따르면 오는 2070년에는 우리나라 인구 46.5%가 65세 이상 노인가 될 것으로 전망되는 가운데 서울 종로구 돈의동 쪽방촌에서 한 어르신이 골목길에 놓인 화분을 살펴보고 있다. ⓒ뉴시스

50년 뒤 우리나라 인구 절반 가까이가 65세 이상인 노인이 될 것으로 전망된다. 이에 따라 생산연령인구(만 15세 이상 64세 이하) 100명당 65세 이상 노인인구 비율을 말하는 노년부양비는 100.6명을 넘어설 것으로 보인다. 생산연령인구 1명이 노인 1명 이상을 부양하게 되는 것이다.

통계청 최근 발표한 ‘세계와 한국의 인구 현황 및 전망’에 따르면 우리나라 65세 이상 인구가 전체 인구에 차지하는 비중(고령인구 구성비)이 올해 17.5%에서 2070년 46.5%로 높아질 것으로 예상된다.

우리나라 저출산·고령화 속도가 급격하게 빨라져 50년 뒤 세계에서 가장 늙은 국가가 되는 것이다. 특히 세계 인구 중위 연령(전체 인구를 나이 순서대로 세웠을 때 중간에 있는 나이)이 30대 후반을 기록할 때 우리나라 중위 연령은 60세가 넘어갈 것으로 전망됐다.

2070년 기준 우리나라 고령인구 구성비는 조사 대상인 세계 236개국 가운데 가장 높은 수준이다. 통계청은 ‘장래인구추계’를 바탕으로 우리나라 인구 자료를 유엔(UN)의 ‘세계인구전망’에 기초해 인구 자료를 작성했다.

이에 따르면 우리나라 고령인구 구성비는 2069년 46.4%로 정점을 찍은 뒤 감소하게 된다. 반면 세계 인구 고령인구 구성비는 올해 9.8%에서 2070년 20.1%로 두 배가량 증가한다.

반대로 생산연령인구는 올해 71.0%에서 2070년 46.1%로 크게 줄어든다. 현재 생산연령인구 구성비는 지난 2012년 73.4%로 정점을 기록한 뒤 감소 추세다. 세계 생산연령인구 구성비는 같은 기간 64.9%에서 61.3%로 낮아질 전망이다.

노인인구 증가와 생산연령인구 감소로 노인 부양률은 세계 최고 수준에 이를 것으로 보인다. 한국개발연구원(KDI)은 지난 6일 발간한 ‘KDI 포커스:노인 연령 상향 조정의 가능성과 기대효과’ 보고서를 통해 우리나라 노인부양률이 향후 30~40년간 세계에서 가장 빠르게 높아져 전 세계에서 가장 높은 노인 인구 비율을 보일 것으로 전망했다.

통계청에 따르면 우리나라 노년부양비(생산연령 인구 100명당 65세 이상 인구 비율)는 올해 24.6명에서 2070년 100.6명으로 늘어난다.

생산연령인구대비 14세 이하 유소년 인구와 노인인구를 합한 총부양률도 2058년부터 100%를 웃돌 예정이다. 2058년이면 생산연령인구 1명이 비생산연령인구 1명을 부양해야 한다는 의미다.

노인인구 증가로 중위연령 또한 크게 높아질 전망이다. 올해 우리나라 중위연령은 45.0세다. 20710년에는 62.2세까지 높아진다. 우리나라 인구 절반이 노인인 셈이다. 같은 기간 세계 인구 중위연령은 30.2세에서 38.8세로 높아진다.

노인부양률이 높아지면서 일각에서는 노인 연령 기준을 높일 필요가 있다는 의견을 내놓았다. 노인 연령은 기초연금과 노인장기요양보험 등 국가 재정과 밀접한 연관이 있어 조정이 필요하다는 주장이다.

이태석 KDI 연구위원은 노인 개념 재검토가 필요하다며 “많은 노인복지 정책들이 보편적으로 제공되고 있는데 (노인 연령이 높아지면) 정책 대상이 줄기 때문에 같은 예산으로 더 두꺼운 복지를 제공할 수 있다”고 주장했다.

이상이 복지국가소사이어티 공동대표도 “인구구조 위기의 시대, 일명 장수 시대를 맞아 우리나라 경제ㆍ복지 체제의 지속가능성을 높이려면 경제와 복지 전반에 걸친 여러 필요 조치들과 함께 노인연령의 상향 조정을 시급히 공론화하고 제도화해야 한다”고 말했다.

이 공동대표는 “노인이 더 길게 일할 수 있도록 함으로써 스스로 100세 시대의 노후 더 잘 준비할 수 있도록 제도적으로 지원해야 한다”며 “그래야 복지국가가 지속 가능하기 때문”이라고 덧붙였다.

▲[통계 속 한국③] 불법체류 외국인 40만 명…‘농촌·3D업종’ 핵심 인력에서 계속됩니다.