美, 자국 배터리 생산 28억 달러 투자…바이든 "전략비축유 1500만 배럴 방출"

백악관 "배터리 생산망 구축 강화"

12개 주 20개 배터리 업체 보조금

'미국산 배터리 원료 계획'도 발표

바이든 "방출 기간 12월까지 연장"

조 바이든 미국 대통령이 19일(현지시간) 백악관에서 전략비축유 방출에 관해 발표하고 있다. ⓒAP/뉴시스

미국 정부가 자국 내 전기차 배터리 생산 확충을 위해 대뮤모 투자계획을 발표하는 한편 전략비축유 1500만 배럴을 추가로 방출하기로 했다.

미 백악관은 19일(현지시간) 보도자료를 통해 인프라 법에 따른 보조금 지급 중 1차분으로 12개 주의 20개 배터리 제조업체에 28억 달러(약 4조 152억 원) 규모의 보조금을 지급한다고 밝혔다. 이들 12개 주는 앨라배마, 조지아, 켄터키, 루이지애나, 미주리, 네바다, 뉴욕, 노스캐롤라이나, 노스다코타, 오하이오, 테네시, 워싱턴 등이다.

백악관은 리튬과 흑연, 니켈, 전해질, 산화규소 등 전기차 배터리 원료 개발·생산을 촉진시키기 위해 약 90억 달러를 투입한다고 전했다. 이를 통해 연 200만대 이상의 전기차에 공급할 수 있는 배터리용 리튬을 개발과 연 40만 대분 배터리용 니켈 개발을 통해 자국 내 상당한 규모의 흑연·니켈 생산기반을 구축할 것이라고 설명했다.

전기차용 핵심광물 공급망을 동맹국과 함께 안정적으로 구축하기 위한 범정부적 차원의 '미국산 배터리 원료 계획'도 내놨다. 백악관 내 '미국산 배터리 원료 계획' 운영위원회가 주도하며 에너지부가 조정하고 내무부가 지원하는 방식으로 운영될 방안이다.

백악관은 '글로벌 인프라·투자 파트너십(PGII)'을 통해 미 국무부 주도로 파트너 및 동맹국과 세계적인 핵심 광물 공급망 강화를 위해 협력하고 미국 정부 차원에서는 에너지 안보 강화에 필요한 자원 충족을 위해 노력을 극대화할 것이라고 밝혔다.

백악관은 미국과 동맹국은 현재 청정에너지 기술에 동력을 제공할 핵심광물과 배터리 원료를 충분히 생산하고 있지 않고 있다는 문제를 지적하며, 중국이 핵심광물 공급망의 많은 부분을 통제하고 있다는 점을 지적했다. 그러면서 미국 내 채굴·가공·재활용 능력을 갖추지 못하면 전기차 개발과 도입에 차질이 생기고 신뢰할 수 없는 외국 공급망에 의존하게 될 수도 있다는 점을 우려했다.

지난 5월18일 미국 캘리포니아주 로스앤젤레스에 있는 잉글우드 유전에서 펌프잭이 가동 중이다. ⓒAP/뉴시스

이런 가운데 바이든 대통령은 유가 안정을 위한 계획도 밝혔다. 그는 이날 "기존에 발표한 전략비축유 방출 기간을 12월까지 연장하고 에너지부는 추가로 1500만 배럴을 전략비축유에서 방출할 것"이라면서 "필요하다면 수개월 내로 전략비축유를 추가 방출하는 방안도 검토해볼 것을 지시했다"고 밝혔다.

그러면서 "다른 국가들의 행동이 이런 변동성을 야기하는 동안, 우리는 계속 시장을 안정시키고 가격을 낮출 것"이라고 말했다. 석유수출국기구(OPEC)과 러시아 등 비산유국 협의체인 OPEC+(플러스) 원유 감산 발표를 주도한 사우디아라비아를 겨냥한 발언으로 풀이된다.

앞서 OPEC+는 11월 원유 생산량을 하루 200만 배럴 줄이기로 합의했다. 11월 중간선거를 앞두고 유가 안정에 주력해온 바이든 대통령은 "실망스럽고 문제가 있다"고 비판한 바 있다.