"김용 입에 '이재명 수사' 달려 있지만…쉽사리 인정하지 않을 듯"

구속된 김용, 이재명 대선 캠프서 자금 조달 역할…6억 수수 시기, 민주당 대선 경선과 겹쳐

검찰 '대선 경선 활용 목적' 체포영장에 적시, 김용 이재명 수사 '교두보'…이재명 직접 수사 전망

김용, 검찰에 얼마나 협조하느냐에 따라 '이재명 수사' 성패 달라져…유동규 예시 주목

이재명 대선 끝난 뒤 7개월 만에 또다시 정치적 위기…민주당 강한 반발, 검찰 수사 더디게 할 수도

지난 2019년 12월 15일 당시 이재명 경기도지사(왼쪽)와 김용 경기도 대변인(오른쪽)이 저서 '김용활용법, 세상을 바꾸는 용기' 출판기념회에 참석해 손을 맞잡고 웃음을 보이고 있다. ⓒ박대출 국민의힘 의원 페이스북

이재명 더불어민주당 대표의 최측근인 김용 민주연구원 부원장이 지난 대통령 선거 과정에서 수억원의 불법 정치자금을 받은 혐의로 구속됐다. 검찰의 이재명 대표 '불법 대선자금' 수사가 본궤도에 올랐다는 관측과 함께, 이 대표가 대선이 끝난 지 7개월 만에 정치적 위기를 맞게 됐다는 분석이 나온다.

22일 복수의 언론 보도에 따르면, 법원은 이날 오전 0시 45분께 김 부원장에 대한 구속영장을 발부했다. 김 부원장은 이 대표가 성남시장으로 재직한 2010년, 성남시의원으로 일했고 이 대표가 경기도지사에 당선된 이후에는 도청 대변인으로 재직했다.

특히 지난 대선 과정에서는 이 대표 캠프의 총괄부본부장을 맡으면서 자금 조달 역할을 맡았다. 김 부원장이 '불법 정치자금'을 수수한 시점은 지난해 4~8월이다. 그는 유동규 전 성남도시개발공사 기획본부장, 정민용 변호사(전 성남도개공 전략사업실장)와 공모해 대장동 개발 민간업자 남욱 변호사에게 4회에 걸쳐 8억4700만원을 건네받은 것으로 알려졌다. 검찰은 그가 최종 수수한 금액은 6억이라고 파악했다.

김 부원장이 돈을 건네 받은 시점은 민주당 대선 경선이 치러지던 때다. 검찰은 김 부원장을 체포하던 당시 영장에 '대선 경선에 활용할 목적으로 정치자금을 요구했다'고 적시한 것으로 알려졌다.

김 부원장이 이 대표 선거 캠프 실무에 깊숙이 개입한 데다가, 검찰 역시 불법 정치자금의 용처를 '대선 경선용'으로 특정한 만큼, 김 부원장이 이 대표를 향한 수사의 교두보가 될 것이라는 분석이 나온다.

검찰은 김 부원장이 이 대표 캠프에서 자금 조달을 담당하는 총괄부본부장으로 활동점과 자금 수수 시점이 민주당 대선 경선 시기와 겹치는 만큼, 김 부원장이 수수한 돈이 이 대표의 선거 자금으로 유입된 것으로 의심 중이다.

김 부원장이 수수한 돈이 실제로 이 대표의 대선 자금으로 쓰인 것으로 밝혀질 경우, 검찰은 이 대표를 직접 수사할 수밖에 없다. 김 부원장이 유 전 본부장 등으로부터 돈을 수수한 경위에 이 대표가 직·간접적으로 지시 또는 개입했는지, 자금의 출처를 사전이나 사후에 인지했는지를 밝히는 게 검찰 수사의 목표가 될 전망이다.

이 대표는 지난 21일 김 부원장에 대한 구속영장이 청구되자 긴급 기자회견을 열고 결백을 주장했다. 그는 "불법 대선자금은커녕 사탕 한 개 받은 것도 없다"며 자신에게 제기된 의혹을 완강히 부인했다. 하지만 최측근의 구속으로 대선이 끝난 뒤 7개월 만에 다시 한 번 정치적 위기를 맞게 됐다.

법조계는 향후 수사의 성패는 김 부원장이 검찰에 얼마나 협조하느냐에 달려있다는 전망을 내놓고 있다. 유 전 본부장의 경우가 예시다. 그는 대장동 의혹이 불거진지 1년이 지난 지금까지 김 부원장에게 돈을 건넨 사실을 숨기다가, 최근에서야 검찰에 진술했다. 이 대표로부터 '측근'이라고까지 직접 언급된 김 부원장이 검찰 수사에서 자신이 수수한 자금과 이 대표의 연관성 등을 쉽사리 인정하지 않을 가능성이 크다는 얘기다.

민주당의 강한 반발 역시 검찰 수사를 더디게 할 수 있다. 민주당은 이미 이 대표에 대한 검찰 수사를 '제1야당에 대한 정치 탄압'이라고 규정했다. 지난 20일 김 부원장이 근무한 민주연구원을 압수수색하려 했을 때는 당 관계자들이 나서 압수수색을 저지하기도 했다. 검찰의 수사가 이 대표를 직접적으로 겨눌수록 민주당 측의 더 강력한 반발이 있을 것으로 관측된다.