조선신보 "한반도 전쟁시 美 안전? 아시아 미군기지 있어"

韓日 겨냥한 핵공격 가능성 시사

북한의 미사일 발사 장면 ⓒ조선중앙TV

북한 입장을 대변해온 재일조선인총연합회(조총련) 기관지 조선신보는 북한의 핵 전투능력을 과시하며 한반도 전쟁 발생 시 미국을 타격할 수 있다고 밝혔다. 특히 역내 미군 기지를 언급하며 사실상 한국·일본을 겨냥한 핵무기 사용 가능성을 시사했다.

조선신보는 지난 15일 '핵무력 강화의 배경과 목적'을 주제로 기획한 4번째 기사에서 "조선반도(한반도)에서 전쟁이 터져도 미국 본토는 무관하며 안전하다고 발뺌할 수 있는 것은 과거지사"라며 "미군의 해외기지는 아시아·태평양 지역에도 존재한다"고 밝혔다.

신문은 "각이한 수단으로 핵 전투능력을 발휘할 수 있게 준비된 조선을 적으로 규정하고 전쟁의 불씨를 키우는 것은 종말을 재촉하는 매우 위험한 자멸행위"라며 "첨예한 군사적 긴장이 지속되고 대국들의 이해관계가 엉킨 조선반도에서 무력충돌이 일어나면 국지전에 국한되지 않고 주변나라들도 불가피하게 휩쓸릴 수 있다"고도 했다.

전쟁 발생 시 미군이 주둔하고 있는 한국과 일본을 겨냥해 핵무기를 사용할 수 있다고 으름장을 놓은 셈이다.

실제로 북한은 지난해부터 한일 타격용 중·단거리 미사일을 지속적으로 시험발사해왔다. 북측은 관련 미사일에 탑재할 소형 전술핵실험도 조만간 진행할 가능성이 높은 것으로 평가된다.

신문은 한반도를 '끝나지 않은 전쟁'이 이어지고 있는 '열점지역'에 비유하며 "발화점이 앞당겨진다면 미국의 국가안보는 더욱더 위태로워질 수밖에 없다. 조선의 핵을 빼앗으려 대결소동을 일으키기보다 조선의 핵이 자기들에게 위협이 되지 않도록 만드는 데로 머리를 굴려보는 것이 쉽고 유익하다"고 쏘아붙이기도 했다.

북한의 핵보유국 지위를 인정하고 미 본토 위협을 감소시키는 군축협상을 벌이자는 취지로 해석된다.

지난 4월 25일 북한 조선인민혁명군 창건 90주년 열병식에 등장한 대륙간탄도미사일(ICBM) 화성-17형 ⓒ노동신문

신문은 미국이 주도해온 국제질서가 허물어지고 '신냉전 구도'가 심화되고 있다며 "세계적 판도에서 군비확장이 촉진될 것"이라는 일각의 전망을 소개하기도 했다.

특히 "군비경쟁이 격화되는 가운데 초점으로 부각될 수 있는 것이 핵무기에 대한 규정"이라며 "국제질서 재편기에는 핵보유국들과 그 핵우산 아래에 있는 나라들이 핵무기의 전투력에 대한 기대, 예컨대 파괴력을 제한한 전술핵무기의 사용을 전제로 삼고 군사전략을 세우게 될 가능성이 거론되고 있다"고 밝혔다.

실제로 우크라이나를 불법 침공한 러시아가 전술핵 사용 가능성을 거듭 시사하고 있지만, 신문이 걸고넘어진 것은 미국의 핵태세검토보고서(NPR)였다.

신문은 "우크라이나 사태의 와중에 미국의 바이든 행정부가 발표한 핵태세검토보고서는 핵무기 사용을 핵공격에 대한 반격에 제한한다는 '유일한 목적(Sole Purpose)' 구상을 부정하고 '극단적 상황(extreme circumstances)'에서는 미국과 동맹국, 우방국의 핵심이익 방어를 위해 핵무기를 사용한다고 밝혀져 있다"고 강조했다.

그러면서 "국제정세가 유동화되고 각국의 안보환경이 불안정해진 시점에 오랜 교전국인 미국이 핵 선제타격의 가능성을 내비친 것만큼 조선은 핵전쟁 억제력을 보다 빈틈없이 다져야 한다"고 강조했다.

같은 맥락에서 신문은 전쟁 억제를 위해 핵무력을 강화하고 있다는 북한 당국 입장을 옹호하기도 했다. 미국이 북한의 전략·전술 무기개발을 '국제사회에 대한 도발'로 규정하고 군사적·경제적 압박 수위를 끌어올린다 해도 '국방력 강화' 기조는 바뀌지 않을 거란 설명이다.

아울러 신문은 김정은 국무위원장이 지난 10월 표명한 '전쟁 주적론'을 언급하며 "국제정세가 어떻게 변하든 동족상쟁의 참화를 되풀이하지 않겠다는 단호한 의지를 오판하지 말아야 한다"고 밝혔다.

하지만 북한은 지난 8~10일 개최한 노동당 전원회의를 통해 '대남 대적투쟁'을 예고하며 "강대강 정면승부"를 천명한 바 있다.