나토 정상회의 참석하는 韓日…양국 정상회담 가능할까

韓·日·호주·뉴질랜드 파트너국 참가

韓美日 정상회담 조율 중

韓日 정상회담 성사 안 될 수도

강제징용·日 참의원 선거 등 요인

윤석열 대통령이 23일 서울 용산 대통령실 청사로 출근하며 취재진 질문에 답하고 있다. (대통령실통신사진기자단) ⓒ뉴시스

오는 29∼30일 스페인 마드리드에서 북대서양조약기구(NATO·나토) 정상회의가 열리는 가운데, 한국이 일본·호주·뉴질랜드와 함께 파트너국으로 참가할 예정이다.

이들 4개국 정상회담은 물론이고 한미일 정상회담도 추진되고 있다. 나아가 한국과 일본의 정상회담도 성사될지 여부도 주목된다.

25일 대통령실에 따르면 윤 대통령은 이번 순방 기간 10차례 가량의 양자회담에 참여할 예정이다. 특히 한미일 정상은 오는 29일 스페인에서 정상회담을 하기로 최종 조율 중인 것으로 알려졌다. 대통령실 한 관계자는 "의제를 정하지 않고 자유롭게 토론할 것"이라고 전했다.

다만 별도의 한일 정상회담은 개최가 쉽지 않은 상황이다. 공식 회담이 아닌 간담회 형식으로 진행될 가능성도 거론되고도 있지만, 강제징용 배상문제, 독도 인근 해양조사 문제 등 먼저 풀어 나가야 할 문제들로 열리기 어려울 것으로 보인다.

윤 대통령은 지난 15일 한일 정상회담 개최 여부와 관련해 "외교 문제가 아직 정해지기 전에 확인해드리기는 조금 어렵다"며 "확정된 것은 없다"고 말한 바 있다.

복수의 일본 언론도 일본 외무성 관계자 발언을 인용해 한·일 정상회담은 연기될 것이라는 전망을 내놓고 있다. 일본 측은 "일제 강점기 강제동원 노동자 문제 등에 대해 한국이 구체적인 안을 갖고 있지 않다고 판단해, 회담 개최에 대해서는 신중론이 제기됐다"며 "한일 정상이 서서 이야기를 나누는 것 등을 상정하고 있다"고 말했다.

아사히 신문 역시 한·일 정상이 간단한 대화를 할 수는 있다면서 독도 인근에서의 한국 조사선 해양조사, 강제징용 배상 문제에 대해 한국 측이 구체적인 제안을 갖고 있지 않다고 판단, 양국 간 정상회담은 어려울 것으로 전망했다.

요미우리신문은 윤 대통령이 한일 관계 개선에 의욕을 보이고 있지만, 나토 정상회의에서 공식적인 한일 정상회담은 보류되는 방향으로 조정되고 있다고 보도했다.

이상환 한국외대 정치외교학과 교수는 "한미일 간 정상회담 이야기는 나오고 있고 한일 간도 가능성은 있다"며 "다만 만남이 이루어져도 대외적으로 양국 관계를 개선하기 위한 의견을 나눴다는 방향 정도만 공개하고 나머지 회담 내용은 비공개일 가능성이 크다"고 했다.

일본이 다음 달 참의원 선거를 앞뒀다는 점도 이번 한일 정삼회담이 성사되지 않는 이유 중 하나에 포함될 수 있다. 이 교수는 "올해 중국, 일본, 미국도 선거를 앞두고 어느 한쪽으로 치우친 입장을 내기 어려울 것"이라고 말했다.

그러면서 "역사 관련 문제가 이번에 나온 순서는 아닐 것"이라며 "대법원 판결에서 일본 전범기업의 국내 자산 현금화(매각) 문제가 해결이 안 됐고, 일본 국내 여론도 안 좋은 상황에서 일본도 답을 주기 쉽지 않을 것"이라고 덧붙였다.