해수욕장 모래는 왜 사라지는 걸까, 연안침식 대책은…

해수면 상승 등 기후변화로 침식 지속 증가세

제방·호안 등 인공구조물 및 해안가 시설도 영향

“‘자연해안관리목표제’ 의무규정으로 전환돼야”

바닷가 연안의 침식이 날로 증가하면서 해수욕장의 지형부터 지역사회의 먹거리에까지 영향을 미치는 상황이다.

백사장 지역에서 잦은 고파랑이 발생, 백사장 경사가 급해져 해안절벽이 발생했다. ⓒ해수부

여름 휴가철 해수욕장은 두말할 나위 없이 많은 이들의 원픽일 것이다. 올해도 유난한 더위에 유명 해수욕장뿐 아니라 바닷가를 찾는 발걸음이 폭증세다. 코로나19 여파를 벗어나지는 못했지만 완화된 거리두기로 유명 해안가는 이미 포화상태다.

휴가 방식도 다양해졌다. 물놀이와 먹거리에 이어 서핑과 해양레저, 축제 등 체험형 즐길거리로 잊지 못할 한때를 구가하다 보니 여름철 바닷가는 물놀이용품점, 샤워장, 보트 시설, 해안선도로, 일명 바닷가 뷰 시설이 점차 늘고 있다. 어찌 보면 수요가 있으니 공급이 채워지는 것이다.

문제는 해수욕장의 백사장과 바닷가 연안이 조금씩 변하고 있다는 현실이다. 금빛 모래 백사장은 모래를 인위적으로 채워도 흔적 없이 또다시 사라지고 다시 모래를 충전하는 일이 반복되고는 한다.

이른바 연안 침식이 이뤄지는 것인데, 파랑·해류 등의 작용으로 해안의 토양이나 암석 등 퇴적물이 유실되는 현상이다. 이는 육지 쪽으로 해안선의 후퇴를 초래하는 것을 의미한다.

이 같은 원인은 지구온난화와 관련된 기후변화로 해수면이 상승하면서 해안선이 육지 방향으로 후퇴하거나 슈퍼태풍이나 폭풍해일의 잦은 발생과 강도 증가도 영향을 미친다.

또한 무분별한 해안가 개발과 대규모 시설, 자원 유실로 인해 연안에 존재하는 자연 퇴적물은 없어지고, 그 사라진 공간에 주변 지형의 퇴적물들이 이동해 채우려는 현상이 발생하면서 연안지형을 바꿔놓고 있는 것이다.

이와 관련해 해안가에 인공구조물을 설치하면 퇴적물의 이동경로가 차단되거나 교란돼 퇴적물의 원활한 순환이 이루어질 수 없게 되는 현상이 종종 나타나기도 했다.

연안 침식을 방치하거나 심각해지면 해안가 주변 주택의 균열, 해안도로의 붕괴 등 인간 활동에 위협을 가할 우려가 있다.

때문에 정부에서도 연안침식을 관리하기 위한 전국 250곳의 연안침식실태조사와 함께 침식 위험지역을 A(양호)·B(보통)·C(우려)·D(심각)의 4등급으로 구역을 설정해 관리하고 있다.

해양수산부에 따르면, 최근 10년간(2012~2021년) 연안 침식은 지속적으로 증가하고 있으며, 강원도·경북·경기도·전북·제주도 등의 순으로 연안 침식이 심각한 것으로 나타났다.

연안침식관리구역 ⓒ해수부

동해안을 중심으로 소규모 어항을 비롯해 제방·호안 등 인공구조물이 계속 건설되고, 기후변화의 영향으로 해수면 온도와 수위가 상승하는 등 인위적·자연적 외부환경 변화의 영향으로 연안 침식이 가속화되는 형국이다.

2012~2015년 1000건 이하에서 2016~2019년 1200~1500으로 늘었던 연안이용개발 건수는 2020~2021년을 거치면서 1600건을 넘겼다. 공유수면 점·사용 이용면적도 1만2000㎡를 넘기는 상황이다.

특히 천연방재시설이라 할 수 있는 모래 해안이 급격히 사라짐에 따라, 연안 지역이 해일이나 풍랑 등의 자연재해에 취약해질 수 있다는 지적이다.

이에 국회에서도 연안 침식에 대한 우려를 표하면서 연안침식에 대해 개별 피해지역 복구에 대한 단기대책과 함께 중장기 대책을 수립·시행의 필요성을 제기하고 있다.

연안침식으로 인해 심각한 피해가 예상되는 곳은 적극적으로 방어하되, 상대적으로 피해가 적은 곳은 인공구조물의 설치를 억제하고 해안선을 후퇴하는 방안을 추진해야 한다는 것이다.

현재 연안관리법 제32조에 따라 임의로 시행되는 ‘자연해안관리목표제’를 의무규정으로 전환하고 이를 정기적으로 실시토록 규정해, 자연해안을 지속적으로 조성·관리하는 방안에 대한 검토도 이뤄질 전망이다.

그간 해수부가 담당해왔던 연안침식 조사지점은 확대해 연안 침식의 원인을 규명하기 위한 기초자료를 지속적으로 구축토록 할 방침이다.

또한 전국 인구의 27%가량이 연안 시·군·구에 분포돼 있는 만큼 연안에 위치한 주택·상가·산책로·공원 등은 연안과 육상이 혼재돼 있어, 관련된 다수 기관 간의 협업체계도 강화해야 한다는 목소리가 커지고 있다.