北, '김일성·김정일 배지' 사체 인도 통지문 '미접수'

"北, 통상 1~6일 뒤 답변

인수 의사 밝히면 판문점 통해

사체와 유류품 인계할 것"

김일성·김정일 배지(자료사진) ⓒ연합뉴스

정부가 지난 장마철 남측 강변에서 '김일성·김정일 배지'를 달고 숨진 채 발견된 북한 주민 추정 사체를 인도하기 위해 대북 통지문을 전달하려 했으나 북한이 접수하지 않았다.

이효정 통일부 부대변인은 11일 정례브리핑에서 "통일부는 지난 7월 23일 경기 연천군 임진강 군남댐에서 발견된 사체가 북한 주민인 것으로 추정된다는 수사당국의 조사 결과를 어제 통보받았다"며 "대한적십자사 회장 명의 통지문을 북측에 전달하려 했으나 북측이 아직 통지문 접수 의사를 밝히지 않고 있는 상황"이라고 말했다.

이날 오전 9시 남북공동연락사무소 개시통화를 계기로 오는 17일 판문점에서 사체 및 유류품을 인도하겠다는 내용의 통지문을 전달하려 했지만, 북한이 일단 아무런 반응을 보이지 않았다는 설명이다.

사체 인도 여부에 대해 명확한 입장을 밝히지 않은 셈이지만, 북한이 김일성·김정일 배지를 신성시하는 만큼 현시점에서의 '무응답'을 '거부'로 단정 지을 필요는 없다는 지적이다.

이 부대변인은 "저희가 (북한에) 인계 의사를 표시하고 통상 1~6일 정도 후에 북한이 답변한 것으로 알고 있다"며 "북측이 인수 의사를 밝힐 경우, 통일부는 판문점을 통해 북한 주민 추정 사체와 유류품을 북측에 인계할 예정"이라고 말했다.

다만 북한이 남측과의 모든 접촉을 거부하고 있는 데다 과거 시신 인도를 거부한 사례도 있어 무응답으로 일관할 가능성도 배제할 수 없다는 평가다.

통일부에 따르면, 지난 2010년 이후 북한에 인계된 북한 주민 시신은 총 23구다. 가장 최근 인계는 2019년 11월 21일이었다. 2010년 이후 북측의 무응답으로 우리 정부가 자체 처리한 사체는 지난 2017년 2구, 2019년 1구 등 총 3구로 파악됐다.

이효정 통일부 부대변인 ⓒ뉴시스

이번 사체 인계 절차는 부검 등을 거쳐 수사 당국이 '북한 주민으로 추정된다'는 결론을 내린 데 따른 것이다.

이 부대변인은 '부검을 통해 확인된 사인이 무엇이냐'는 취지의 질문에 "북한 주민으로 추정된다는 내용이 통일부로 통보됐다"며 "시신의 경우에는 고도로 부패한 상태로 발견되었기 때문에 경찰 내부 처리 절차에 따라 부검을 진행한 것으로 알고 있다. 말씀하신 기타 사항에 대해서는 제가 확인한 바 없다"고 말했다.

해당 사체를 북한 주민으로 추정한 근거와 관련해선 "사체가 발견될 때 상의에 김일성 주석과 김정일 국방위원장의 초상이 담긴 배지를 착용하고 있다는 점 등으로 미루어서 북한 주민으로 추정하고 있다"고 답했다.

경기도 연천군 군남댐이 수문을 모두 열어 방류하고 있다(자료사진). ⓒ데일리안 박항구 기자