권영세 "북한 식량 사정 좋지 않아…국제기구에 지원요청"

모니터링 문제로 무산

권영세 통일부 장관 ⓒ데일리안 박항구 기자

북한이 큰 틀의 '외부지원 거부' 기조를 유지하며 자립·자주 정신을 강조하면서도 국제기구에 인도적 지원을 요청한 것으로 확인됐다.

장기화된 대북제재와 코로나19 여파로 인한 국경봉쇄, 잇따른 자연재해 영향으로 식량 수급에 어려움을 겪자 결국 국제사회에 손을 벌린 모양새다.

권영세 통일부 장관은 15일 국회 외교통일위원회 전체회의에 출석해 "요즘 북한 식량 사정이 좋진 않은 것 같다"며 "전반적으로 좀 여러 가지 사인(신호)들이 보인다"고 말했다.

정부는 지난해 북한 식량 생산량을 451만t으로 추정하고 있다. 이는 재작년(469만t)보다도 3.8% 감소한 수치다.

다만 권 장관은 "아사자가 속출하고 (과거) '고난의 행군' 정도는 아니라고 본다"며 확대해석에 선을 그었다.

권 장관은 북한 당국이 "세계식량계획(WFP) 측에 지원 요청을 했던 것으로 알고 있다"며 "WFP 입장에서는 모니터링을 전제조건으로 하는데 그런 부분 안 맞아서 진전되지 않은 것으로 안다"고도 했다.

국제기구는 지원물자가 지원대상에게 제대로 공급되는지 확인할 수 있는 모니터링 절차가 확보돼야 실제 지원절차를 밟는다. 일례로 국제기구 요원을 지원 현장에 파견해 전달 과정을 확인하는 것이 보통이다.

하지만 코로나19 발발 이후 북한에 체류 중이던 국제기구 요원은 전원 철수한 것으로 알려져 있다.

김주애 후계자설에 대해선
"4대 세습 준비…체제 결속"

한편 권 장관은 김정은 국무위원장의 딸 김주애와 관련한 '후계자설'에 대해선 거리를 뒀다.

권 장관은 "다양한 가능성을 보고 있다"면서도 "후계자로 보는 입장도 있지만 조심스럽게 봐야 한다는 입장도 만만찮게 있다. 북한이 어쨌든 4대 세습을 준비하고 김정은과 소위 백두혈통 체제의 결속을 단단히 하려는 조치가 아닌가 한다"고 말했다.

그는 열병식 과정에서 "군인들이 행군 중 '백두혈통 결사보위'를 외쳤다"며 "특정인보다는 김정은과 그 일가에 대한 충성을 단단히 하려는 조치가 아닌가 생각한다"고도 했다.