尹, 초대 우주항공청장에 윤영빈 서울대 교수 내정

임무본부장에 美 나사 출신 존 리…차장엔 과기부 노경원

윤영빈(왼쪽부터) 초대 우주항공청장, 존 리 임무본부장, 노경원 차장이 24일 서울 용산 대통령실 청사에서 성태윤 정책실장의 인사 발표를 듣고 있다. ⓒ뉴시스

윤석열 대통령이 24일 한국판 '나사'(NASA·미국항공우주국)로 불리는 우주항공청(이하 우주청) 초대 청장(차관급)으로 윤영빈 서울대 항공우주공학과 교수를 내정했다. 우주청 임무본부장엔 존 리 전 나사 고위임원을, 우주청 차장엔 노경원 과학기술정보통신부 연구개발정책실장이 각각 내정됐다.

성태윤 대통령실 정책실장은 이날 오후 용산 대통령실 브리핑에서 이같은 인사 결과를 발표했다. 우주청은 내달 27일 출범한다.

윤 대통령은 이번 인선을 진행하며 "업계 최고 전문가들을 주요 직위에 내정한 만큼 우주항공청이 성공적으로 출범해 우리나라 우주 항공산업을 잘 이끌어 갈 수 있도록 철저히 준비해달라"고 당부했다고 성 실장은 전했다.

성 실장은 윤영빈 초대 우주항공청장에 대해 "1996년부터 서울대 항공우주학과 교수로 재직하며 로켓추진연구실을 이끌고 있다"며 "액체로켓, 가스터빈 엔진 등의 연구를 40여 년간 수행해오며 나로호 개발, 한국형 발사체 개발, 달 탐사 1단계 사업 등에 참여해 성공적 추진에 기여해온 우주 추진체 분야의 우리나라 대표 연구자"라고 소개했다.

우주청의 연구·개발(R&D) 기획 및 실행을 총괄할 존 리 임무본부장에 대해선 "1992년부터 나사에서 근무를 시작해 29년간 재직하며 나사의 굵직한 우주 프로그램을 관리해 온 우주 분야 전문가"라고 했다. 존 리 전 임원은 미국 국적을 보유한 미국계 한국인이다. 앞서 정부는 청장을 제외한 우주항공청 연구원은 외국인과 복수국적자의 임용도 허용했다.

노경원 차장에 대해선 "우주항공청 출범의 산파 역할을 해왔다"며 "기술에 대한 이해도와 행정 전문성 모두 갖춘 최고 전문가다. 연구개발정책실장을 우주항공청 차장으로 내정한 것은 우주항공청이 조기에 안정적 궤도에 오를 수 있도록 하기 위한 것"이라고 했다.