야생 동물들 줄줄이 폐사…비 안 내리는 케냐, 최악의 피해

ⓒ롤쿠니야니( 케냐)=AP/뉴시스

아프리카 케냐에서 수십년 만에 최장 기간 가뭄이 계속되면서 피해가 잇따르고 있다.

5일(현지시간) CNN에 따르면 케냐에서 '비가 오지 않는 우기'가 몇년 째 이어진 탓에 야생동물들의 떼죽음이 발생하고 있다.

케냐 관광부의 발표 자료를 인용한 보도에 따르면 지난 9개월 동안 계속된 한발로 인해 코끼리 205마리 ,영양(羚羊)512마리, 얼룩말381마리, 물소51마리, 그레비 얼룩말 49마리, 기린 12마리가 폐사했다. 멸종위기종인 그레비 얼룩말 3개월 새 40마리 이상 숨졌다.

케냐 정부는 "이번 가뭄이 모든 초식동물의 개체수, 특히 영양과 얼룩말의 생태계에 큰 피해를 입혔다"고 밝혔다. 동물들의 사체를 육식동물들이 먹어 치웠을 가능성까지 고려하면 실제 폐사 건수는 더 많을 것으로 보인다.

일부 야생동물은 관광객들이 많이 찾는 국립공원에서 살기 때문에 케냐 관광업에도 타격을 주고 있다. 관광업은 케냐 국내총생산(GDP)의 10%를 차지하고 200만명을 고용하고 있다.

이에 따라 관광부는 취약한 야생동물에게 물, 소금 덩어리 등을 제공할 것을 권고했다.

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유엔식량계획(WFP)에 따르면 아프리카의 뿔 지역인 케냐, 소말리아, 에티오피아 등 국가에서는 4번 연속 우기가 실종되면서 약 1800만명의 인구가 식량 부족과 물 부족으로 고통을 받고 있다.

유엔 세계기상기구(WMO)는 이번 가뭄이 이 지역 역사상 40년 만에 최장기간이라고 보고한 바 있다.