권영세 "北인권 개선 노력, 망신주기 아닌 北주민 권리 실현"

"'신(新)통일미래 구상' 마련해

국민 통일 의식 높이고

국제사회 통일 공감대 확산"

권영세 통일부장관이 29일 오후 경기도 파주시 판문점을 방문했다. 뒤로 북측 판문각이 보인다. ⓒ사진공동취재단

권영세 통일부 장관은 7일 "북한 주민들의 인권과 인도적 상황을 개선하기 위해 할 수 있는 노력을 멈추지 않을 것"이라고 말했다.

권영세 장관은 이날 서울 전경련회관에서 열린 통일연구원 32주년 기념 학술회의 축사에서 "북한을 망신 주고 몰아붙이기 위한 것이 아니라 인간으로서 마땅히 누려야할 북한 주민의 권리를 실현하기 위한 것"이라며 이같이 밝혔다.

권 장관은 "북한의 현실을 정확하게 알려나가면서 북한 인권을 실질적으로 개선할 수 있는 여건을 만들어내겠다"며 "이런 차원에서 대한민국 정부로서는 처음으로 북한 인권 관련 보고서인 '2023 북한인권보고서'를 공개했다. 이를 시작으로 북한 실상을 국내외에 알려나가는 노력에 더욱더 박차를 가할 예정"이라고도 했다.

그러면서 "북한 주민의 아픔에 공감하며 북한을 제대로 알아가는 만큼 통일의 미래도 더욱더 가까워질 것"이라고 강조했다.

권 장관은 통일과 관련한 '새로운 구상'을 마련해 국민 통일의식을 높이고, 국제사회 공감대를 확산하겠다는 의지도 밝혔다.

그는 "금년에는 민관이 함께하는 통일미래기획위원회를 통해서 '신(新)통일미래 구상'을 마련해 국민들과 함께 논의해 나갈 예정"이라며 "자유·인권 등 인류 보편 가치와 변화된 국제질서, 남북 간 격차 등을 반영한 새로운 구상으로 국민들의 통일 의식을 높이고 국제사회의 통일 공감대 또한 확산해 나가도록 하겠다"고 말했다.

아울러 "지금 우리의 걱정과 불안을 가중하고 있는 북핵 문제도 담대한 구상을 통해서 반드시 풀어나가도록 할 것"이라며 "북한이 대화의 문을 닫아걸고 도발을 지속하고 있지만 국제사회와 함께 대북 억제·압박에 주력하면서 언제든 북한이 비핵화 협상에 복귀하면 담대한 구상을 신속하게 이행할 수 있도록 만반의 준비를 다하겠다"고 밝혔다.

그러면서 "북한도 더 이상 잘못된 셈법으로 상황을 오판하지 말고 통일 한반도의 밝은 미래를 향한 우리의 노력에 하루빨리 동참해 나와야 할 것"이라고 덧붙였다.