[인터뷰] 양기대 "이재명 기득권 내려놔라…'완전국민경선제' 해야 정권교체"

"'대통합' 본선 위한 좋은 계기와 출발 될 것"

"이재명으로 정권창출 가능할지 의문 다수"

"대통령 형사재판 중지 발언, 자의적·부적절"

"개헌 모르쇠 전략 간다면 상당한 국민 저항"

더불어민주당 비명계 원외 모임 '초일회' 간사인 양기대 민주당 전 의원이 지난 28일 오후 서울 여의도의 한 카페에서 데일리안과 인터뷰를 하고 있다. ⓒ데일리안 홍금표 기자

'강경 일변도'로 대변되는 요즘 여의도에서 '비명계(비이재명계)' 인사 중 하나로 분류되는 양기대 전 민주당 국회의원을 보는 시선은 엇갈린다. 그러나 광명시장을 역임하며 기록적인 성과를 이뤄내고, 초일회 간사를 맡으며 여러 비명계 인사들의 의견을 하나로 모으는 특유의 강한 추진력과 날카로운 통찰력에 대한 평가에는 고개를 저을 사람이 없을 것이다.

그러한 양기대 전 의원이 탄핵 인용 이후 조기 대선 국면에서 민주당이 '중립적 비상대책위원회'와 일반 국민 100%로 진행하는 '완전국민경선제(오픈프라이머리, open primary)'를 구성해야 한다고 강력히 주장했다.

최근 민주당은 헌법재판소가 윤석열 대통령의 탄핵을 인용할 것이라고 보고 일찍이 '조기 대선' 국면에 들어갔다. 그러나 일각에선 사법리스크를 떨쳐내지 못한 이 대표의 불안정성과 갈지(之)자를 그리는 정책 행보, 박스권에 갇힌 민주당 지지율에 대한 의문도 잇따른다. 당원들에게는 이 대표가 압도적인 세를 가졌지만, '중도층의 선택'이 결과를 가르는 대선 레이스는 어떻게 전개될지 알 수 없다는 얘기다.

언론 보도에 따르면, 김윤덕 민주당 사무총장은 최근 민주당 재선 의원들과 만난 자리에서 대선 국면이 열리면 일주일간 선거인단을 모집하고 '당원 50%+일반 국민 50%' 방식의 '국민참여경선제'를 언급한 것으로 전해졌다. '완전국민경선제'는 선거인단 모집 시간이 부족하다는 이유에서다.

양 전 의원은 지난달 28일 국회 인근에서 진행한 데일리안과 인터뷰에서 "이미 기울어진 운동장인데 지금의 룰을 가지고 경선을 치르면 비명계 주자들과의 경선을 통한 당의 화합이 이뤄지지 않을 것"이라며 "이 대표가 자기 기득권을 내려놓는 차원에서 '완전국민경선제'를 해야 한다"고 했다.

양 전 의원은 "이 대표 입장에서 위험 부담도 있겠지만 경선이 끝난 다음 모두가 통합하고 힘을 합쳐서 강하게 본선으로 갈 수 있는 대통합을 위한 좋은 계기와 출발점이 될 것"이라며 "이 대표나 당 핵심 측근들이 시간이 없다는 핑계, 역선택이 우려된다는 이유로 기존 방식을 고수하려 해선 안 된다"고 주장했다.

양 전 의원은 "나 양기대뿐만 아니라 비명계 캠프에서도 강하게 주장하고 있는 내용"이라며 "경선 룰을 바꾸면 다른 비명 후보 주자들도 흔쾌히 들어와 최선을 다할 것이라고 본다"고 진단했다.

다음은 양 전 의원과의 일문일답.

ㅡ 조기 대선이 이루어지면 민주당 대선후보 선출을 위한 예비경선은 일반 국민과 당원 여론조사 결과를 50대 50으로 반영할 전망이다. 공정하다고 보나.

"지금의 룰을 적용하면 이재명 대표가 압도적으로 이긴다는 것은 누구나 안다. 박찬대 원내대표나 김민석 수석최고위원이 아닌 중립적인 비상대책위원장을 선임해야 한다. 비명 주자들에게 우호적이라고 평가받을 수 있는 사람을 비대위원장에 임명하는 게 공정한 경선을 하겠다는 의지로 볼 것이다.

또 지금의 '당원 50%+일반 국민 50%' 방식은 기존 당원들을 그대로 선거인단으로 보내기 때문에 절대적으로 이 대표에게 유리하고 나머지 일반 시민 50%도 더민주혁신회의 및 먹사니즘 네트워크 등을 통해 엄청난 조직 정비와 확장을 하고 있어서 비명계 주자들에 비해 월등히 앞서고 있다.

이 대표가 자기 기득권을 내려놓는 차원에서 완전한 국민경선제를 해야 한다. 이 대표 입장에선 위험 부담도 있지만 비명계 주자나 캠프의 동의를 얻으면 경선 후 모두가 통합해 강하게 본선에 갈 수 있는 '대통합'의 좋은 계기와 출발이 될 것이다. 이 대표나 당 핵심 측근들이 시간이 없다는 핑계, 역선택이 우려된다는 이유로 기존 방식을 고수하려 해선 안 된다."

ㅡ 민주당이 쉽게 받겠나.

"쉽게는 받지 않을 것이다. 민주당 당 지도부 또 핵심 친명 측근들은 본선에 가서 이겨 정권을 교체하는 게 1번이기 때문에, 경선 결과는 어차피 이재명 대표다. 그런데 이렇게 일방적으로 독주하는 경선을 치르면 우선은 비명의 대선 주자들의 상당수는 거기에 승복하지 못할 것 아닌가. 자신의 정치 인생이나 정치적 목표, 철학을 대통령이 돼서 실현해 보고 싶은 비명 주자들에게 들러리를 선다는 생각을 하면 누가 승복을 하고 본선에 가서도 누가 이 대표를 지지하겠나.

적어도 비명계 주자가 경선에 나간다는 전제가 된다면, 이 대표에게 많이 뒤처지기는 하지만 그래도 이같은 경선 룰에서는 내가 모든 걸 던져서 한번 해보겠다 임할 수 있고, 질 경우에도 흔쾌히 민주당과 이재명 대표가 대통령 되면 돕겠다 나와야 당이 화합되고 통합해서 하나로 갈 것 아닌가. 이 대표 측은 그렇지 않아도 지금 일극 체제로 온갖 기득권을 다 갖고 있는데, 그냥 우리 방식대로 가겠다고 하면은 그것은 소탐대실이다.

후보는 어차피 된다고 마음먹고 일사천리로 가버리면 축제 같은 경선을 치르는 것을 기대했던 당원들이나 국민한테 일종의 배신감을 주는 거기 때문에 이 대표나 민주당 지도부 친명 핵심 세력들도 안일하게 생각해서는 안 된다."

더불어민주당 비명계 원외 모임 '초일회' 간사인 양기대 민주당 전 의원이 지난 28일 오후 서울 여의도의 한 카페에서 데일리안과 인터뷰를 하고 있다. ⓒ데일리안 홍금표 기자

ㅡ 최근 민주당 지지율이 6주째 국민의힘과 오차범위 내를 전전하고 있다.

"민주당이 이 탄핵 국면에서 더 잘 현명하게 대처했더라면 국민의 더 큰 지지를 받을 수 있는 여지가 충분한 상황인데 지지율이 답보 상태에 있는 것은 민주당에 지금 문제가 있다는 적신호다.

특히 이 대표는 여전히 사법 리스크인 공직선거법 2심 결과가 향후 몰고 올 후폭풍 때문에 국민은 국민대로, 민주당은 민주당대로 의구심이 생기고 있고 탄핵에 찬성했던 60% 안팎의 국민조차도 이재명 대표로 과연 정권 재창출이 가능할 것인가라는 생각이 기저에 깔려 있다."

ㅡ 최근 이재명 대표가 '대통령은 형사재판이 정지된다는 게 다수설'이란 입장을 밝힌 데 대해 부적절하다고 했는데.

"너무나 자의적이고 부적절한 발언이다. 지금 현재 대한민국은 형사재판을 받던 사람이 대통령이 된다는 것, 그리고 그 경우 재판을 중지한다거나 진행한다는 것이 초유의 일이기 때문에 다수설에 대해서는 아직 정립된 게 없고 팽팽하게 의견이 대립하는 상황이다.

이재명 대표가 사실이 아닌 내용을 아전인수격으로 다수라고 이야기한 것은 국민에 대한 도리가 아니다. 오는 26일 이재명 대표 2심에서 유죄가 나올 경우 앞으로 민주당 당내뿐만 아니라 대한민국 전체에서도 혼란이 증폭될 여지가 있다. 국민적 여론이 이재명 대표한테 비우호적으로 나올 경우, 당내 상황과 맞물려 여러 가지 혼란이 증폭될 거라고 보는데 과연 이 시기에 이재명 대표가 어떤 처신을 하는지 또 이것을 어떻게 돌파할지 예측하기 어렵다."

ㅡ 비명계 대선주자 플랫폼 '희망과 대안' 포럼, 광주 지부 창립식이 오는 6일 열린다. 의미를 짚어준다면.

"호남은 민주당으로서는 탯줄 같은 곳이다. 이번 대선도 호남의 역할이 중요하고 또 호남이 보는 민주당과 이재명 대표에 대한 시각도 굉장히 중요하리라 본다.

호남에 가서 많은 시민을 만나본 결과 호남은 일단 민주당 정권교체를 1번으로 본다. 반헌법적이면서 위법적인 비상계엄을 한 윤석열 대통령을 탄핵하고 정권교체 해야 한다는 게 일반적 정서다. 그런데 현재의 민주당 특히 현재 이재명 대표를 가지고는 과연 정권교체를 할 수 있느냐는 회의감도 상당하다.

희망과 대안은 호남의 그런 생각을 가진 분들과 함께 이번 조기 대선이 열린다면 국민적 신뢰를 받고 위기에 처한 나라를 정상화할 수 있는 후보를 뽑는데 같이 인식을 공유하고 행동하는 첫 발걸음이 될 것이다."

ㅡ 많은 비명계 인사들이 '개헌'에 대한 필요성을 설파하지만, 정작 이를 보는 국민 여론이 잠잠하다. 1987년 9차 개헌 이후 성공했던 정부가 없고, '선개헌 후대선'도 어렵다는 지적도 있다.

"이재명 대표와 민주당이 지금 같이 모르쇠 전략으로 간다면 상당히 국민적 저항이 있을 거다. 윤석열 대통령을 통해 확인한 제왕적 대통령제 폐해와 극단적 양당 구조, 승자 독식의 구조를 타파해야 한다는 여론이 비등하고 있고 그래서 권력을 분산하는 분권형 개헌도 해야 한다는 요구가 있는데 민주당이나 이 대표가 반대한다면 오로지 이재명 대표의 대선 승리를 위한 정략적·정치적 계산이라는 오해를 받을 수밖에 없다.

지금이라도 이 대표나 민주당이 개헌에 전향적으로 나서야 한다. 대통령 한 사람 바뀌었다고 나라가 바뀌리라고 생각하는 국민은 거의 없다. 개헌을 통해서 정치적 제도적 변화를 만들고 그러한 틀에서 또 대통령이 국민의 신뢰를 받을 수 있는 정치를 해 나가는 게 중요하지, 대통령 하나 바꿔서 선의에 기대하는 것은 역사적 경험을 통해 봐도 바람직하지 않다."

더불어민주당 비명계 원외 모임 '초일회' 간사인 양기대 민주당 전 의원이 지난 28일 오후 서울 여의도의 한 카페에서 데일리안과 인터뷰를 하고 있다. ⓒ데일리안 홍금표 기자