'이낙연 바라기' 이개호, 외연확장까지 중추 역할 주목

당대표 특보단장 맡아 정무·정책 보좌

유연함·친화력 강점…헌신적인 최측근

대선 정국서 선거 조직 이끌거란 관측도

이개호 더불어민주당 의원. ⓒ데일리안 류영주 기자

이낙연 더불어민주당 대표가 18일 대규모 당대표 특보단을 출범시켰다. 그 중심에는 특보단장을 맡은 이개호 의원(3선)이 있다. 이 대표와 오랫동안 신뢰를 쌓은 최측근이다. 향후 이 대표의 대권가도에서도 핵심적 역할을 맡을 것으로 예상된다.

이 대표는 이날 현역의원 16명과 원외인사 8명이 참여하는 특보단을 임명했다. 이 대표의 정책과 정무적 판단을 보좌하고 자문하는 역할을 담당하게 된다. 이 대표는 이날 국회에서 열린 특보단 임명장 수여식에서 "당대표의 특보보다는 민주당의 특보, 국민의 특보라는 마음으로 임해주면 좋겠다"고 당부했다.

정치권에서는 특보단이 단순 보좌·자문 역할에 그치지 않고 향후 이 대표의 정치기반 확대에도 든든한 도움이 될 것이라는 관측이 나온다. 특히 특보단장을 맡은 이개호 의원의 역할에 이목이 쏠린다. 이 의원은 지난달 특보단장으로 임명된 뒤 사실상 이 대표로부터 특보단 구성에 관한 전권을 위임받고 직접 인선에 나섰다.

이 의원은 '유연함'과 '친화력'이 강점이다. 매사 엄중한 이 대표를 보완할 수 있다는 평가다. 무엇보다 이 대표에게 헌신적인 '이낙연 바라기'로 꼽힌다. 지난 8월 전당대회 당시 이 의원은 주변에서 최고위원 출마 권유를 받았지만, 이 대표가 출마키로 하면서 뜻을 접었다. 이 대표에 부담이 될 수 없다는 이유에서다.

이 의원과 이 대표의 인연도 눈길을 끈다. 3선인 이 의원은 2014년 이 대표가 전남도지사에 당선되면서 그의 지역구(전남 담양군·함평군·영광군·장성군)를 물려받아 여의도에 입성했다. 이 대표가 총리였던 시절엔 농림축산식품부 장관을 역임하며 호흡을 맞췄다. 전당대회 때는 당내 조직 관리를 담당, 이 대표의 안정적인 당선을 이끌었다.

18일 오전 더불어민주당 이낙연 대표가 국회에서 열린 특보단 임명장 수여식에서 인사말을 하고 있다.ⓒ데일리안 박항구 기자

이 의원은 특보단 임명장 수여식 직후 기자들과 만나 직접 브리핑을 했다. 그는 특보단 구성과 관련해 "당의 외연을 확대해가면서 이 대표에게 정치적 조언을 할 수 있는 분들을 임명했다"며 "지역별 안배와 세대별·직무별 안배에 신경을 썼다"고 밝혔다.

또 "정기적 회합을 월 1회 정도 하려고 한다"며 "지역별 여론과 직능별 의견을 광범위하게 수집하고 그런 의견이 당 정책에 반영되도록 노력할 것"이라고 말했다. 이 의원이 언급한 '지역'과 '직능'은 정치 조직의 핵심이라, 이 의원이 향후 선거 조직까지 이끄는 중추 역할을 맡을 수 있다는 관측이 나온다.