이낙연 측근 사망에 정치적 책임 불가피…옵티머스 의혹 커지나

옵티머스 복합기 대납 의혹 핵심 피의자 사망

사건은 '공소권 없음'으로 종결될 가능성 높아

대권주자 의혹 해소 안돼 정치적 부담은 커져

이낙연 빈소 방문…의혹 관련성 질문에 침묵

이낙연 더불어민주당 대표가 4일 국회에서 열린 최고위원회의에서 모두발언을 하고 있다. ⓒ데일리안 박항구 기자

이낙연 더불어민주당 대표 측근인 이모 당대표 비서실 부실장이 옵티머스의 복합기 임대료 지원 의혹 등으로 검찰 조사를 받다가 극단적 선택을 한 것으로 추정되고 있다.

이 대표는 옵티머스 의혹 관련 질문에 답하지 않고 있지만, 사실 여부를 떠나 그의 정치적 타격은 불가피해졌다.

앞서 서울시선관위가 이 부실장을 정치자금법 위반으로 검찰에 고발할 때 적용한 혐의는 지난 2~5월 총선 당시 옵티머스 측으로부터 이 대표 종로 선거사무소의 복합기 임대료를 지원받았다는 의혹이다.

이후 검찰 조사에서 옵티머스 관계자들은 이 대표 선거사무소의 복합기 임대료뿐 아니라 1000만원 상당의 가구·집기를 제공하고 보증금까지 지원했다고 진술한 것으로 알려졌다.

극단적 선택으로 추정되는 이 부실장의 사망에는 검찰 수사가 확대되는 것에 대한 부담감이 작용했을 것이란 관측이 많다. 특히 복합기 대여와 달리 사무실 보증금 문제의 경우 이 대표가 몰랐겠느냐는 의구심이 커질 수밖에 없다.

서울 강남구 옵티머스자산운용 사무실 모습 ⓒ연합뉴스

핵심 피의자인 이 부실장이 사망하면서 검찰 수사는 난관에 봉착하게 됐다. 검찰은 이 씨에 대해 '공소권 없음'으로 처분하고 그가 남긴 진술을 바탕으로 사건 관련자들을 추가 수사한다는 방침이다.

법조계에서는 이 대표와의 직접적인 연관성을 찾기는 어려워졌다고 보고 있다. 서정욱 변호사는 기자와의 통화에서 "옵티머스가 복합기만 로비했을 것으로 생각되진 않는다"면서도 "피의자가 사망해 이 대표까지 조사하지는 못할 것"이라고 내다봤다.

그럼에도 불구하고 자신을 20년 동안 보좌한 최측근의 사망에 대한 도의적 책임은 불가피해졌다. 또 옵티머스 의혹을 결과적으로 매듭짓지 못한 데 대한 정치적 부담도 가중되게 됐다.

강신업 변호사는 "이 대표에게 법적 책임까지는 아니라도 정치적 책임은 제기될 수밖에 없다"고 말했다. 향후 대선 국면에서도 이 대표의 옵티머스 관련 의혹은 공격의 빌미가 될 수 있다는 게 강 변호사의 지적이다.

이 대표는 이날 최고위원회의가 끝난 직후 이 부실장의 빈소를 찾아 조문했다. 그는 '복합기 대납 의혹이나 여의도 사무소 의혹과 전혀 관련이 없느냐'는 질문을 받았지만 침묵으로 일관한 채 자리를 떠났다.

최인호 수석대변인은 기자들과 만나 이 부실장이 옵티머스 측으로부터 사무실 보증금 등을 제공받았냐는 질문에 "처음 듣는 이야기"라며 "전혀 모르는 상황"이라고 밝혔다. 이 부실장의 검찰 수사 과정에 압박이 있었는지에 대해서도 "알지 못한다"며 "드릴 말씀이 없다"고 말했다.