4만원 헐값 주고 산 골동품 조각상, 알고 보니 2천년 된 유물이었다

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미국에서 4만원에 거래된 골동품 조각상이 약 2000년 전 고대 로마의 유물로 밝혀져 관심을 모았다.

6일(현지시간) 뉴욕타임스(NYT)는 미국 텍사스주에서 4년전 34.99달러(한화 약 4만4천원)에 판매된 대리석 흉상이 로마 시대 유물로 밝혀져 독일로 반환될 것이라고 전했다.

보도에 따르면 평범한 조각상으로 여겨졌던 이 흉상의 비밀은 골동품 거래상인 로라 영 덕분에 알려지게 됐다.

영은 2018년 기부 물품 판매 매장인 굿윌에 들렀을 때 해당 흉상을 발견했다. 조각상 뺨에는 34.99달러라는 가격표가 붙어있었다.

영은 해당 골동품을 보고 인터넷 검색을 통해 로마 흉상과 비교했고, 골동품이 진짜 유물일지도 모른다는 생각에 구매하기로 결심했다.

이후 그는 경매업체에 연락을 취해 조각상 정체를 밝히려 노력했고, 그 결과 조각상은 기원전 1세기 말이나 기원후 1세기 초로 추정되는 고대 로마 유물이자 19세기 독일 바이에른 왕가의 수집품이었다는 사실이 밝혀졌다.

이 흉상의 모델은 고대 로마 내전 당시 줄리어스 시저에게 패한 폼페이우스의 아들 또는 게르만 지역을 점령했던 로마군 사령관으로 추정된다.

앞서 바이에른 왕국 루트비히 1세가 1883년 무렵 이 유물을 로마식 별장인 폼페야눔 뜰에 전시한 것으로 전해진다. 이후 2차 대전 당시 연합군의 독일 폭격으로 폼페야눔은 큰 피해를 봤고 일부 유물도 없어졌다.

NYT는 폼페야눔이 연합군 폭격 이후 미군에게 점령됐다며 미군 병사가 이 흉상을 독일에서 미국으로 가져왔을 가능성이 크다고 했다.

바이에른 주 정부는 이 흉상에 대한 소유권을 포기한 적이 없다며 반환을 요청했고, 영은 이에 동의했다. 영은 유물 발견자에게 주어지는 답례성 수수료만 받기로 했다.