"고위급 협의 필요"…한일, 강제징용 협의 이어가

"양국 간 핵심 쟁점 인식차"

외교부 청사 ⓒ데일리안

한국과 일본이 일제시대 강제징용 피해자 문제와 관련한 해법 마련을 위해 또 한 번 머리를 맞댔다.

31일 외교가에 따르면, 서민정 외교부 아시아태평양국장과 후나코시 다케히로 일본 외무성 아시아대양주국장은 전날 서울 종로구 외교부 청사에서 3시간가량 국장급 협의를 가졌다.

양측은 일본 측 전범 기업의 배상금 참여 여부와 관련한 입장차를 재확인한 것으로 전해졌다. 외교부 당국자는 미쓰비시중공업과 일본제철의 참여가 "가장 핵심 되는 사안"이라며 "인식 차이가 있어 추가로 논의해야 한다"고 말했다. 일본 측은 한일 청구권 협정으로 모든 사안이 매듭지어진 만큼, 전범 기업의 배상금 참여는 불가능하다는 입장이다.

해당 당국자는 "전방위적 협의가 필요한 상황"이라며 "국장급 협의로만 결정할 수 있는 사안도 있고 더 무거운 이슈도 있다. 이렇게 협의가 가속화되고 폭넓게 협의하는 과정에서는 고위급 협의도 필요하겠다는 생각"이라고 강조했다.

외교부 당국자는 지난 16일 일본 도쿄에서 개최된 한일 국장급 협의 이후 일본 측이 진전된 호응 조치를 제시했느냐는 질문에 "상당히 폭넓게 구체적으로 협의하고 있다"면서도 "양국 간 핵심 쟁점에 대해서는 인식차가 있어 좀 더 논의해야 한다"고 말했다.

한편 한일역사정의평화행동 등 윤석열 정부 해법을 반대하는 시민사회 측은 한일 국장급 협의가 이뤄진 당일 외교부 청사 앞에서 항의 집회를 열고 협상 중단을 촉구했다. "피해자와 시민단체의 항의에도 불구하고 외교부가 강제동원 굴욕 협상을 강행하고 있다"는 설명이다.