여소야대 국면서 미뤄지는 '국무총리 인선'…윤 대통령의 장고

주호영·권영세 이어 이광재 전 의원도 새 후보로 거론

옥죄오는 비판과 반발…국무총리 인선 22대 개원 후 가닥

윤석열 대통령이 지난 1일 서울 용산 대통령실 청사에서 열린 중장 진급·보직 신고 및 삼정검 수치 수여식을 마친 뒤 이동하고 있다. ⓒ연합뉴스

윤석열 대통령이 총선 참패 결과를 만회하고 국정 운영·민심 수렴을 보완하는 역할로 용산 조직개편에 속도를 내는 가운데, 국무총리 인선은 가닥이 잡히지 않고 있다. 총리는 독자적으로 임명될 가능성이 큰 것으로 알려지면서 새 후보군도 입에 오르내리고 있다.

2일 대통령실에 따르면 윤 대통령은 현재 민정수석실 신설을 최종 검토 중이다. 앞서 민정수석실은 박정희 정부부터 문재인 정부까지 존재했었으나 윤석열 정부에 들어서면서 폐지됐다. 과거 정부에서 민정수석실이 사정 기능을 담당하면서 논란이 제기돼서다.

대통령실은 해당 기능을 제외하고 민심에 대한 정보를 모으는 역할에 중점을 둘 것으로 알려졌다. 윤 정부 첫 민정수석에는 김주현 전 법무부 차관이 사실상 낙점된 것으로 알려졌다. 김 전 차관은 박근혜 정부 때 법무부 차관과 대검찰청 차장을 지냈다.

한편 총리 후보군 물색은 미뤄지고 있다. 총선 직후 한덕수 총리가 사임 의사를 밝히면서 빠른 인선이 뒤따를 것이라는 관측이 있었지만, 국회 인준이 필수인 만큼 차기 총리 후보자 지명을 늦추는 쪽으로 기운 것으로 알려졌다. 5월 중 차기 총리 후보자를 발표해 21대 국회에서 22대 국회로 넘기는 것보다, 오는 30일에 개원하는 22대 국회에서 인사청문회를 진행하고 임명 동의 절차까지 마무리하기 위한 조치다.

차기 총리 후보자가 6월 이후 발표될 가능성이 커지면서 새로운 후보군도 입에 오르내리고 있다. 주호영·권영세 의원, 이주영·이정현 전 의원에 이어 이광재 민주당 전 의원도 새롭게 후보로 거론되고 있다.

다만 이를 바라보는 야당의 비판적인 눈초리는 여전히 부담이다. 앞서 박영선 전 중소벤처기업부 장관 총리 기용설이 나오면서 여권 내 비판과 대통령실 잡음이 여러 언론에서 표출된 바 있다. 이날 김주현 전 법무부 차관 민정수석 기용설 또한 검찰 출신이라는 공세가 이어졌다.

한민수 더불어민주당 대변인은 이날 "민심을 청취하겠다는 목적이라면 사정기관 출신을 임명할 이유가 없다"며 "대통령의 검찰 장악력 약화와 가족을 둘러싼 사법 리스크 대응을 위한 조직을 만들려는 것 아니냐"라고 말했다.

이러한 상황 때문에 대통령의 장고가 좀 더 길어질 수 있다는 얘기가 나온다. 한 여권 관계자는 "민정수석부터 달갑지 않은 반응이 쏟아지고 있다. 자칫 인선을 잘못하면 '아직도 정신을 못 차렸다'는 비판이 이어질 것"이라며 "야당과의 협치 가능성과 국정 운영 승부수를 놓고 대통령의 고민이 길어지고 있다"고 말했다.