김문수 장관 사임, 대선 출마 결단…"국가적 어려움 해결할 책임감 느껴"

"국태민안 위해서 정치와 국민 단결해야"

"윤 대통령과 소통해서 출마한 건 아니야"

보수 대권 잠룡 중 한 명인 김문수 고용노동부 장관이 8일 오전 서울 종로구 정부서울청사에서 기자들과 대통령출마와 관련 질의 응답을 마친 후 나서고 있다. ⓒ뉴시스

김문수 고용노동부 장관이 "국민이 (출마를) 원하고 있고, 여러 가지 국가적 어려움을 해결해야 할 책임감을 느껴 사임하고 출마하기로 결심했다"며 장관직 사퇴와 6·3 조기 대선 출마를 공식화했다.

김문수 장관은 8일 서울정부청사에서 한덕수 대통령 권한대행 국무총리가 주재한 국무회의에서 사의를 표명했다. 오는 6월 3일로 결정된 21대 대통령 선거에서 국민의힘 후보로 출마하기 위해서다.

국무회의 직후 기자들과 만난 자리에서 김 장관은 "국가적으로 매우 위기다, 국란이다 이렇게 보는데, 그 때문에 경제도 어렵고 국민들이 힘들다"며 "국태민안(國泰民安·나라는 태평하고 백성은 편안하다는 뜻)을 위해서 온 정치권과 모든 국민이 단결해서 국란을 극복하고 나라가 보다 더 위대한 대한민국이 발전할 수 있도록 힘을 모아나가야 할 필요가 있다. 거기에 함께하도록 하겠다"고 답했다.

여론조사에서 국민의힘 대권주자 중 1위를 기록하고 있는 것에 대해서는 "그건 내 뜻이 아니고 국민들의 뜻이지만 매우 뜻밖이고 또 굉장히 무겁게 받아들이고 있다"며 "내가 원해서 '날 밀어달라' 그렇게 한 게 아닌데, 그런 일이 일어난 건 우리나라의 안타까운 정치현실 그리고 국민들의 답답함들이 반영된 것으로 보고 있다"고 말했다.

윤석열 전 대통령과의 관계설정에 대한 물음엔 "윤 전 대통령이 나를 임명해주셔서 내가 고용노동부 장관이 됐고, 대통령이 복귀되길 바라는데 이번에 파면이 됐다"며 "매우 안타깝고 또 그 때문에 궐위된 대통령 선거 날짜가 오늘 국무회의에서 공고 결의됐다. 정말 안타까운 일"이라고만 답했다.

대선 출마 결심 과정에서 윤석열 전 대통령과 소통했는지를 묻는 질문엔 "소통해서 출마(를 결심)하고 이런 건 없었다"고 답했다.

김 장관은 최근 논의되는 개헌에 대해서도 의견을 내놨다. 그는 "계엄을 찬성한 건 아니었지만 대통령이 복귀했으면 하는 생각을 가졌는데, 헌법재판소에서 파면 결정이 나면서 우리나라의 권력구조에 문제가 있는 것 아니냐, 고쳐나가는 게 맞겠다(고 생각했다)"며 "이런 고심을 많은 헌법학자들도 생각하고 있고 정치권에서도 개헌론도 많아서, 나도 그런 점은 깊이 숙고하고 있지만 어느 방향이 돼야 한다는 건 국민의 뜻이나 국회와 국민투표로 결정하니까 여러 합의가 돼나가는 방향에 대한 과정을 존중하고 싶다"고 말했다.

국민의힘 대선후보 경선을 통과하면 맞붙게 될 이재명 더불어민주당 대표를 향해선 "내가 (경기)도지사할 때 (이 대표가) 성남시장을 했고 내가 성남 지역에서도 활동을 많이 했던 사람이기 때문에 이 대표와 그 돌아가신 형님·형수님 다 잘 안다"며 "내가 아는 것 이상으로 국민들께서 잘 느끼고 계실 것"이라고 은근한 공세를 가했다.